Leidt klimaatverandering tot invasieve Pontische rododendron?
In de loop van de 19e eeuw is de Pontische rododendron op de Britse eilanden (inclusief Ierland) op steeds meer locaties gaan verwilderen. Met name in de westelijke kustgebieden is de soort één van de beruchtste invasieve exoten. Vermoedelijk is de Pontische rododendron door inkruising met enkele Noord-Amerikaanse soorten als Rhododendron maximum en Rhododendron catawbiense meer winterhard geworden. In recente literatuur worden deze kruisingen wel aangeduid als Rhododendron x superponticum. In het veld worden ze met Rhododendron ponticum aangeduid omdat de morfologische verschillen gering zijn.
Ook in Nederland is de Pontische rododendron populair en werd in het verleden veel aangeplant op landgoederen op met name de pleistocene gronden en aan de binnenduinrand. De soort is met veel andere Rhododendronsoorten beschikbaar in tuincentra en komt daardoor veel voor in tuinen. In de afgelopen decennia worden steeds meer verwilderde Pontische rododendrons waargenomen hoewel dit nog geen gevolgen lijkt te hebben voor de lokale biodiversiteit. Volgens klimaatexperts krijgen we in Nederland te maken met een steeds milder en vochtiger wordend klimaat. Het is goed voorstelbaar dat de Pontische rododendron in de toekomst ook hier invasief zou kunnen worden.
Lees meer op Nature Today