Een spinnetje dat het gebruik van bestrijdingsmiddelen in de kas compleet onnodig maakt. Dat is het verhaal van Little Spider, een bedrijf dat voortkomt uit Handelskwekerij Bruinen. In november 2025 won Little Spider de Sustainability Award van Royal FloraHolland. Mede-eigenaar Fleur Bruinen: "We hadden niet verwacht dat een jong, klein bedrijf als het onze op de eerste plek zou eindigen."
© Royal FloraHolland
Het geheim van Bruinen
Fleur is een dochter van een kwekersgezin: ze groeide op in de kas. Daar zag ze hoe haar vader zijn best deed om zo duurzaam mogelijk te werken. Handelskwekerij Bruinen had al vroeg potten van gerecycled plastic en een systeem om water op te vangen voor hergebruik. Maar er was één grote frustratie: de chemische bestrijdingsmiddelen. Fleur: "Ik weet nog goed dat we op zaterdagmiddag niet in de kas mochten komen. Dan was er dus net gespoten. Het moest, we hadden geen andere oplossing. Maar het was een doorn in het oog van mijn vader."
Tot vader Koos op een gewone dinsdagmiddag een ontdekking deed die daar verandering in bracht. In zijn voortuin stonden twee planten: één zat vol met luis, de andere niet. Fleur: "In de plant zonder luizen zaten minuscule spinnetjes. Dat maakte mijn vader nieuwsgierig: zou dit de verklaring zijn voor de schone plant?" Hij onderzocht het verder en vertelde er in eerste instantie niemand over. Tot hij het zeker wist: het spinnetje eet luizen, witte vliegen, mineervliegen en trips op. Het resultaat: een schone plant. De spin valt namelijk uit de plant wanneer deze wordt verplaatst. "Toen is hij de populatie spinnen stap voor stap gaan uitbreiden. Onze klanten wisten wel: de potplanten van Bruinen zijn altijd schoon. Maar hoe dat kwam? Dat wisten ze niet precies. Het was het geheim van Bruinen."
De openheid van kwekers onder elkaar
Vader Koos is niet iemand die graag op de voorgrond treedt. Maar hij zag wel dat collega-kwekers óók worstelden met het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen. Zou hij het geheim van de kleine spin aan anderen verklappen? Toen zijn zoon Luuk en dochter Fleur ouder werden, hakte hij de knoop door. Fleur: "Hij belde me en zei: laten we de kleine spin op de markt brengen. Zo is Little Spider geboren." Er kwam een website en een huisstijl. Voor verder onderzoek naar de spin deden de kwekers een pilot bij een chrysantenkweker. Later breidden ze het onderzoek uit naar een chrysantenkwekersgroep. Fleur: "We wisten wat de spin deed op onze kwekerij, met onze teeltwijze. Maar stel nu dat een kas lichter of donkerder is, vochtiger of juist minder vochtig, als er gestoomd wordt of als er nog bepaalde andere biologische bestrijders worden gebruikt? Dat moesten we eerst weten voor we de spinnen als product konden verkopen."
Het valt Fleur op hoe open kwekers naar elkaar toe zijn. "Een aantal wilden zonder twijfel meedoen aan ons onderzoek. Ze hadden alle vertrouwen in ons", vertelt ze. De samenwerking met andere kwekers op dit vlak was belangrijk om Little Spider op te kunnen schalen. Het zorgde ervoor dat Fleur en haar collega's de spinnetjes nog beter leerden kennen, ook als deze worden ingezet in een kas met een ander gewas en een ander teeltproces. Fleur: "Ik geloof sterk in samenwerken. Dankzij de spin kunnen we chemie steeds verder afbouwen in de glastuinbouw. Maar om dat voor elkaar te krijgen, hebben we elkaars kennis hard nodig."
Samen naar een chemievrije toekomst
Na anderhalf jaar onderzoek doen nam Little Spider een flinke vlucht: steeds meer kwekers wisten het bedrijf te vinden. Fleur en haar team moesten snel uitbreiden. De spinnen lopen nu rond in kassen bij sierteelt- en groentekwekers in Nederland, Denemarken, Spanje en Italië. Er is zelfs een aanvraag vanuit de VS. En toen kwam, als kers op de taart, Little Spider als winnaar uit de bus bij de Sustainability Award.
"We zijn een jong, klein team. Ik ben trots dat we dit voor elkaar hebben gekregen. Dat kon nooit zónder de hulp van andere kwekers. Daar zijn we dankbaar voor", vertelt Fleur. Een gezond bedrijf moet geld verdienen. Maar dat is niet het belangrijkste doel van Little Spider. "We waren laatst op een kwekerij waar al andere spinnen rondliepen. Dan kijken we samen met die kweker hoe hij die beestjes optimaal kan inzetten. Wat we willen, is chemische bestrijdingsmiddelen uitbannen met een veel duurzamer, biologisch alternatief. Dat moeten we samen doen, met elkaar."
Bron: Royal FloraHolland
