Tholen - Aan de keukentafel waar ooit de eerste bestellingen werden ingepakt, zit Manouk van Rijn in een sfeervolle loods op het Honderdland in Maasdijk, waar Floriëtte sinds 2,5 jaar gevestigd is. Wat klein begon, groeide uit tot een familiebedrijf met internationale impact.
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Van keukentafel naar loods
Zes en een half jaar geleden besloten Manouk samen met haar moeder Mariëtte dat het anders moest. Beiden werkten ze bij een exporteur, waar de focus vooral lag op handel. "Wij wilden juist meer doen om het product zelf centraal te zetten," vertelt Manouk. Met die gedachte gingen ze samen aan de slag, aanvankelijk vooral op marketingvlak. Toen ze de samenwerking aangingen met een droogbloemenkweker, verschoof de koers al snel: van producten bedenken naar ook daadwerkelijk zelf produceren.
De eerste jaren waren allesbehalve stabiel. Binnen de veiling verhuisde het bedrijf meerdere keren in vier jaar tijd. "We hebben op heel veel plekken gezeten," zegt Manouk lachend. "We begonnen aan de keukentafel, belandden uiteindelijk bij een exporteur achterin de loods met een paar tafels en inmiddels hebben we gelukkig onze eigen loods waar we heel veel kwijt kunnen, een eigen heftruck en een avondploeg van vijftien tot twintig dames die alles produceert. En nog steeds de twee boerderijkatjes die helpen om muizen tegen te gaan, alhoewel we daar in onze loods geen last meer van hebben."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Familie als kracht
Floriëtte is een echt familiebedrijf. Naast Manouk en Mariëtte werken ook partners, tantes en nichten mee. "Onze kracht zit in het feit dat we met familie werken. Je lost dingen sneller op en je kent elkaar door en door," legt Manouk uit. Die persoonlijke aanpak vertaalt zich ook naar het personeel en de klanten. "Het moet goed voelen. Daar besteden we echt aandacht aan."
Die betrokkenheid is ook terug te zien in de manier waarop ze hun klanten bedienen, met eigen transport richting de klanten op de veiling. Floriëtte levert voornamelijk via Nederlandse exporteurs, terwijl de eindklant zich grotendeels in het buitenland bevindt. "Zo'n 90 procent van onze bloemen gaat de grens over, tot in Amerika. Misschien zelfs nog wel meer."
Groei in een bijzondere tijd
De timing van de start bleek achteraf perfect. Tijdens de coronapandemie kreeg de vraag naar bloemen een enorme impuls. "Hoe cru ook, voor ons bedrijf was het een positieve periode," zegt Manouk. "Verse bloemen waren een van de weinige producten die nog verkocht konden worden. En de droogbloementrend, die al gaande was, explodeerde toen echt."
Snelle groei
Die snelle groei bracht ook uitdagingen met zich mee. Vooral omdat Floriëtte ervoor kiest om het grootste deel van de productie in eigen hand te houden. "We willen kwaliteit leveren en iedere klant evenveel aandacht geven. Maar doordat we alles zo goed mogelijk willen doen, maken we het onszelf soms ook lastig. Denk aan klantspecifieke verpakkingen en labels, die het interne proces complexer maken. We willen onze klanten volledig ontzorgen, en dat betekent dat we soms flink moeten schakelen."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Kunstbloemen en de zoektocht naar duurzaamheid
Vier jaar geleden begon Floriëtte ook met kunstbloemen. Dat segment komt nu langzaam op gang, vooral in combinatie met droogbloemen. Toch blijft Manouk kritisch. "Als sierteeltsector zijn we natuurlijk van de verse bloemen. Waarom kiest een consument dan voor kunstbloemen?"
Volgens haar speelt de perceptie van duurzaamheid een grote rol. "Mensen denken dat kunstbloemen duurzamer zijn, maar dat is niet per se zo. Daar ligt voor onze sector nog een taak." Voor de lange termijn ziet ze meer kansen in natuurlijke alternatieven, zoals bloemen gemaakt van plantaardige materialen. "Hoe kunnen we nog meer doen met droogbloemen? Daar zit voor ons de toekomst."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Certificering
Binnen de droogbloemenketen ligt nog een uitdaging op het gebied van certificering. De productie is vaak traditioneel: bloemen worden met de hand geplukt en gedroogd. "Je hebt de hele keten nodig om stappen te zetten," legt Manouk uit. "We zitten echt in de zoektocht: welke route gaan we bewandelen en hoe krijgen we kwekers mee? Want de druk vanuit grote retailers neemt toe en zij stellen steeds strengere eisen."
Assortiment en trends
Floriëtte begon met het eigen 'wildflower' assortiment, en dat is nog altijd het paradepaardje. Inmiddels levert het bedrijf veel aan de lifestyle sector, zoals woonwinkels en conceptstores, en wordt er ook veel onder private label geproduceerd. Daarnaast speelt het bedrijf continu in op trends. Jaarlijks verschijnt in augustus een nieuwe catalogus, waarin kleurtrends en nieuwe producten worden gepresenteerd. "We moeten het hele jaar door klanten blij maken met wat ze willen. En dat verschilt per land. Een Fransman kiest echt een ander boeket dan een Nederlander." Ook themadagen worden steeds belangrijker. "Waar Valentijn vroeger geen rol speelde voor ons, is het nu echt een piekmoment geworden."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Nieuw in het assortiment is een geurlijn, die verrassend goed aanslaat – zelfs bij veilingexporteurs. "Je merkt dat zij ook op zoek zijn naar aanvullingen naast verse bloemen en planten."
Blijven ontwikkelen
De inspirerende vergaderruimte wordt regelmatig gebruikt om klanten te ontvangen voor een lunch en ook de fleurige showroom wordt met regelmaat bezocht door klanten. En die keukentafel? Die blijft een prominente plek hebben in de loods, als herinnering aan waar het allemaal begon.
Voor meer informatie:
Floriëtte
Honderdland 354
2676 LV Maasdijk
+316 21 13 90 30
[email protected]
www.floriette.nl
