Afriflora CC, gevestigd in de West-Kaap in Zuid-Afrika, oogst en exporteert fynbos. Het bedrijf breidt zijn assortiment van verse en gedroogde producten voortdurend uit, met nadruk op duurzaamheid en naleving van regelgeving. Afriflora werd ruim 30 jaar geleden opgericht door de familie Maree. Tegenwoordig leidt Waldo Maree het bedrijf en zet hij de internationale groei voort.
Afriflora opereert sinds 2004 onder deze naam. Waldo benadrukt dat er soms verwarring is met een grote Ethiopische rozenproducent die ook Afriflora heet, maar dat zijn bedrijf volledig onafhankelijk is en zich uitsluitend richt op wilde fynbos.
© Afriflora
Bedrijfsstructuur en productlijnen
Afriflora richt zich op zowel gedroogde als verse bloemen. Het assortiment gedroogde soorten omvat onder andere Protea, Leucadendron en Brunia. Deze worden vooral geëxporteerd naar Duitsland, waar ze veel gebruikt worden voor rouwstukken, met name rond Allerheiligen op 1 november. Dit segment is goed voor meer dan de helft van de omzet, waarbij Duitsland de belangrijkste afzetmarkt blijft.
De verse bloemen worden uitsluitend naar Nederland geëxporteerd, waar ze onder de categorie Cape Greens vallen en worden verwerkt in bloemstukken. Het gaat daarbij onder meer om Bruniatipes en Leucadendron, met een oogstseizoen dat doorgaans loopt van september tot december. Waldo geeft aan dat hij deze productlijn de komende jaren verder wil uitbreiden.
© Afriflora
Oogstmodel en duurzaamheid
Afriflora werkt niet met kassen of intensieve tuinbouwsystemen. Het bedrijf haalt het plantmateriaal rechtstreeks uit de natuur, in samenwerking met landeigenaren en CapeNature, de lokale milieuautoriteit. Gronden worden via huurovereenkomsten geregistreerd voor oogst, waarna CapeNature vergunningen afgeeft op basis van ecologische beoordelingen.
De oogstmethoden zijn gericht op duurzaamheid op lange termijn. Correct snoeien bevordert de hergroei, vergelijkbaar met vaste planten in de teelt. Daarnaast worden invasieve soorten actief beheerd en wordt selectief gesnoeid om het ecologische evenwicht te behouden.
© Afriflora
De rol van vuur in fynbos
Vuur is een essentieel onderdeel van het fynbos-ecosysteem. Veel soorten in de Kaapse Floraregio hebben brand nodig voor regeneratie. Waldo legt uit dat dominante soorten, zoals Protea neriifolia, andere soorten kunnen verdringen. Een veldbrand om de 8 tot 10 jaar herstelt het evenwicht en geeft kleinere soorten de kans zich opnieuw te vestigen.
De timing van branden is daarbij cruciaal. Veel soorten hebben minstens vier jaar nodig om vruchtbaar zaad te produceren. Een brand die te vroeg plaatsvindt, kan populaties blijvend vernietigen.
Deze natuurlijke cyclus van brand en hergroei houdt de biodiversiteit in stand en maakt het mogelijk dat zowel snelle als langzame groeiers zich ontwikkelen. Afriflora volgt deze cycli nauwkeurig om de oogst in balans te houden met de ecologie.
Marktomstandigheden en export
Het grootste deel van de producten van Afriflora wordt naar het buitenland geëxporteerd. Gedroogde bloemen worden doorgaans per zeecontainer vervoerd, omdat ze minder kwetsbaar zijn en langere reistijden goed kunnen doorstaan. Voor verse bloemen is luchtvracht noodzakelijk vanwege hun beperkte houdbaarheid en de strenge eisen aan de koelketen. Dit maakt het transport aanzienlijk duurder, zeker in combinatie met de beperkingen van de Zuid-Afrikaanse infrastructuur.
Toch ziet Waldo de unieke ligging en biodiversiteit van de Kaapse Floraregio als een belangrijk voordeel. Hier groeien soorten die nergens anders ter wereld voorkomen, wat Afriflora een sterke positie geeft.
© Afriflora
Toekomstplannen
Afriflora wil de export van gedroogde bloemen uitbreiden naar oostelijke markten en de samenwerking met klanten in Duitsland en Nederland versterken. Ook het verse assortiment wordt uitgebreid, zowel qua soorten als volumes.
"Onze klanten willen nu al meer dan we kunnen leveren. Dat biedt kansen, maar we moeten voorzichtig groeien om de kwaliteit en duurzaamheid van onze velden te behouden. Alleen dan is ons model op lange termijn houdbaar," besluit Waldo.
Voor meer informatie:
Waldo Maree, eigenaar
AfriFlora
+27 82 856 3079
[email protected]
