© MPSBij VDA Plant staat duurzaamheid al jaren hoog op de agenda. In een tijd waarin de sierteeltsector kritisch wordt gevolgd, kiest het bedrijf bewust voor openheid en verantwoording. Een van de middelen die zij daarbij inzetten, is de HortiFootprint Calculator, ontwikkeld door MPS en LetsGrow.com. Deze tool helpt hen om precies in kaart te brengen wat de milieu-impact is van hun bedrijfsvoering én van hun producten. "We willen niet achteraan bungelen, maar vooroplopen in transparantie", vertelt eigenaar John van den Akker. "Daarom zijn we al vroeg ingestapt."
Transparantie op detailniveau
Wat begon met een algemene bedrijfsfootprint, groeide uit tot gedetailleerd inzicht per product en in de toekomst zelfs per potmaat. "Retailers willen weten wat de impact is van een specifieke pot", legt duurzaamheidsadviseur Ronald van Marrewijk uit. "Een grotere pot bevat meer substraat en heeft dus ook een hogere footprint. De HortiFootprint Calculator maakt dat inzichtelijk."
De HortiFootprint Calculator geeft een helder beeld van onder andere CO₂-uitstoot, en impact van energiegebruik, waterverbruik en meststoffen. Die cijfers vormen een stevige basis voor gesprekken met klanten. "Je kunt er discussies mee onderbouwen en keuzes mee sturen", vult William Fransen aan, verantwoordelijk voor Sales. "De HortiFootprint Calculator maakt het verschil tussen gevoel en feit."
Gas, potgrond en marktdruk
De verduurzaming van potgrond is inmiddels goed op gang, al blijven de kosten een uitdaging. "We willen niet méér verdienen doordat we duurzaam zijn", zegt Van den Akker. "Maar het mag ook niet onze kop kosten." Gas blijft lastig: volledig overstappen op duurzame energie is prijzig en maakt het moeilijk om concurrerend te blijven. "Je kunt producten ook niet zomaar met elkaar vergelijken", zegt Fransen. "Een orchidee heeft een ander energieprofiel dan een tuinplant. De HFC helpt ons om appels met appels te vergelijken."
Begrip én begeleiding: samenwerking met MPS
Het team is al jaren aangesloten bij MPS en beschikt over certificaten zoals MPS-ABC, MPS-GAP en MPS-SQ. De overstap naar de HortiFootprint Calculator kwam voort uit de duurzaamheidsverwachtingen van retailers. Zij lopen vaak voorop en vragen daarom inzicht. Inmiddels is VDA Plant van een bedrijfsfootprint naar een productfootprint gegaan, waarmee ze nog specifiekere cijfers in handen hebben.
De samenwerking met MPS speelt hierin een cruciale rol. "We staan er niet alleen voor", zegt Van Marrewijk, die als adviseur verantwoordelijk is voor het invoeren van de footprintdata. "Lisanne van MPS helpt ons om de data goed te interpreteren. Ze kent zowel de calculator als de realiteit van de kwekerij." Volgens Van Marrewijk is het meer dan alleen data invullen; de data moet goed gelezen en toegepast worden.
Dat MPS meedenkt en betrokken is, wordt gewaardeerd. "Ze helpen niet alleen bij de technische kant, maar begrijpen ook wat er speelt op de werkvloer", aldus Van den Akker. "Dankzij MPS hebben we vertrouwen in de uitkomsten en weten we dat we goed zitten."
Van Costa Rica tot retailschap
Ook de buitenlandse vestiging in Costa Rica wil VDA Plant gaan meenemen in het traject. "We doen daar al veel goed, zoals regenwateropvang en fossielvrij telen", legt Van Marrewijk uit. "Maar je moet het ook kunnen onderbouwen."
De HFC wordt voortdurend doorontwikkeld om ook dit soort situaties goed te kunnen verwerken. "Dat MPS daarin investeert, zegt veel", benadrukt Fransen. "Ze luisteren naar de praktijk en vertalen dat naar verbeteringen in de tool."
De inzichten die de HFC oplevert, zijn breed inzetbaar: voor interne sturing, richting retail én voor positionering richting consument. "Mensen willen weten wat ze kopen", zegt Fransen. "De HortiFootprint Calculator helpt ons dat verhaal te vertellen, met echte data."
© VDA PlantWilliam Fransen
Leren, groeien en inspireren
"Drie jaar geleden zijn we gestart en nu pas zien we hoeveel waarde dat oplevert", zegt Van den Akker. "Als je wacht tot alles perfect is, ben je te laat. Het is belangrijk dat we als sector laten zien wat we doen."
Van Marrewijk vult aan: "De HortiFootprint Calculator dwingt je om kritisch naar je bedrijfsvoering te kijken. Het vraagt tijd, maar het levert veel op. En dankzij MPS sta je er niet alleen voor."
Volgens het team is het essentieel dat meer kwekers aanhaken. "Het aantal deelnemers staat helaas nog niet in verhouding tot de sector", merkt Lisanne van den Berg, Sustainability Specialist bij MPS, op. "Als we echt verschil willen maken, moet het collectief groter worden. Pas als meer kwekers meedoen, kun je namelijk zien hoe de impact van jouw product zich verhoudt tot die van anderen. Dat maakt benchmarking mogelijk en de data nóg waardevoller."
Ook voor kleinere kwekers moet deelname haalbaar blijven. "Als je alles te ingewikkeld maakt, haken ze af", stelt Fransen. "Een vereenvoudigde versie van de HortiFootprint Calculator zou kunnen helpen om ook hen mee te krijgen."
Fundament voor een duurzame toekomst
VDA Plants gelooft dat de HortiFootprint Calculator hét instrument is om als sector verantwoordelijkheid te nemen. "Zeker richting retailers en consumenten is het belangrijk om open te zijn over je impact", zegt Van den Akker. "Dankzij de HortiFootprint Calculator kunnen we dat onderbouwd doen."
Met transparantie, samenwerking en de juiste tools wil VDA Plants bijdragen aan een sterke en duurzame toekomst voor de hele sector. "We willen actief meebouwen aan een sector die vooruitkijkt", besluit Van den Akker. "Met de ondersteuning van MPS en de kracht van de HortiFootprint Calculator kunnen we dat ook echt waarmaken. MPS is voor ons een betrouwbare partner die duurzaamheid concreet maakt."
Voor meer informatie:
MPS
Tel: +31 (0)174 615 715
[email protected]
https://my-mps.com
