Toen Ken en Leah James in maart 1998 James Greenhouses openden in Colbert, Georgia (VS), concentreerden ze zich op één gewas. Het echtpaar begon met een kas van 930 vierkante meter voor de vermeerdering van winterharde meerjarige startplanten.
De kassen waren simpelweg uitgerust met luchtverwarmers en verdampingskoeling via een padsysteem. 25 jaar later is de kwekerij uitgegroeid tot meer dan 12.000 vierkante meter. De teeltfaciliteiten werken nu met eb- en vloedsystemen, programmeerbare spuitbomen, en water- en vloerverwarming.
Ken James kweekt de winterharde meerjarige startplanten in Ellepots. Dat is meer dan de helft van zijn productie. Het omvat onder meer hoogwaardige planten en planten met zwakkere kronen.
Kweker van winterharde meerjarige planten
"Vanaf dag 1 wilden we een kweker zijn van winterharde meerjarige planten", zegt Ken James. "Dat was ons plan. Het grootste deel van onze producten zijn vegetatieve jonge planten, waarvan ongeveer 2% uit zaad wordt vermeerderd."
"We bieden de standaard vaste planten aan, waaronder veronica, lavendel, coreopsis, hosta en echinacea. We vullen de vaste planten aan met een programma voor tropische planten, waaronder Cannova-zaadgekweekte Canna lelies, Hollywood hibiscus en Royal Hawaiian colocasia. We vermeerderen ook de Drift and Knock Out serie van Star Roses en de Helleborus Gold Collection van Hueger."
James Greenhouses, dat al meer dan 10 jaar Ellepots gebruikt, begon met één Ellepot-machine zonder automatisering. Het maakt nu gebruik van twee Ellepot-machines die zijn uitgerust met automatisering voor het vullen van trays en met zaai-, poot- en irrigatie-units.
Programma voor tropische planten
De startplanten worden via distributeurs verkocht aan telers in de Verenigde Staten, Canada en enkele Caribische eilanden.
Naast de vermeerdering van jonge planten, produceert James Greenhouses buiten ongeveer 2 miljoen planten in potjes, zowel zaailingen als kant-en-klare planten. Er is 1,6 hectare buitenteelt in de schaduw en 2,4 hectare in volle zon waar grote zaailingen worden onderhouden. Het bedrijf doet ook aan contractteelt van afgewerkte gewassen. De afgewerkte gewassen sluiten aan bij het grote bestaande teeltprogramma voor zaailingen.
"We telen een paar miljoen planten per jaar in potjes in formaten van voornamelijk een pint en een kwart", zegt James. "Die planten vermeerderen we ook, ongeveer de helft uit vegetatieve stekken en de helft uit weefselkweek. We doen kant-en-klare producten voor andere telers. Dat gebeurt in hun eigen potten voor de retail."
Vermeerderen in Ellepots
James Greenhouses doet 100% aan eigen vermeerdering. De meeste van zijn jonge startplanten zijn afkomstig van vegetatieve stekken en weefselkweek.
James Greenhouses vermeerdert jaarlijks zo'n 10 miljoen startplanten, waarvan de helft wordt opgekweekt in Ellepots. Er worden drie Ellepot maten gebruikt: de 23 millimeter Ellepot wordt gebruikt als 105-cel, de 30 bij 70 millimeter wordt verkocht als het product met 72 cellen en het bedrijf experimenteert ook al een paar seizoenen met een Ellepot van 70 bij 120 millimeter, wat vergelijkbaar is met een 18-count of 4-inch equivalent.
"We gebruiken Ellepots al meer dan 10 jaar", zegt James. "We zijn begonnen met één Ellepot-machine zonder automatisering. We gebruiken nu twee speciale machines die zijn uitgerust met automatisering voor het vullen van trays en met zaai-, poot- en irrigatie-units."
Ellepots in Air Trays produceren planten met wortelstelsels die luchtgesnoeid zijn en wortelvertakkingen hebben in de trays. Plantwortels cirkelen niet rond de traycellen zoals in conventionele trays.
Eén groeimedium
James zegt dat ook het gebruik van één groeimedium voor alle potmaten heeft bijgedragen aan het succes van Ellepots.
"Veel telers proberen hun activiteiten te stroomlijnen", legt hij uit. "We proberen extra potmaten, groeimedia en meststoffen te elimineren, zodat we ze niet op voorraad hoeven te houden. In de afgelopen 10 jaar hebben we ontdekt dat één Pindstrup groeimedium werkt voor al onze gewassen en al onze potmaten. Het werkt net zo goed in een 105-cel als in een 18-cel."
"Ons doel met de Ellepots is om een consistente bodemstructuur te bieden met een voorspelbare bodemchemie. De consistentie van het groeimedium is uiterst belangrijk als het gaat om het produceren van een hoogwaardige Ellepot."
Pioneer Pots levert James Greenhouses meer vegetatieve stekken per vierkante meter dan enig ander product dat het bedrijf eerder gebruikte. De potten zorgen voor een zeer consistente en snelle hergroei van vaste planten zodra de stekken zijn geoogst.
Aantal startplanten
James legt uit dat het grote aantal startplanten dat het uit weefselkweek produceert de reden was voor het bedrijf om Ellepots te beginnen te gebruiken.
"Startplanten uit weefselkweek vereisen verschillende sorteerstappen tijdens het groeiproces", zegt hij. "We sorteren bij het planten, maar ook op vier weken en bij verzending. Dit gaat veel makkelijker en sneller met de planten in Ellepots."
"Ellepot is een standaardproduct. Er zijn zeker andere gestabiliseerde media, maar Ellepots zijn voor ons de meest logische optie vanuit een prestatieperspectief. Er is ook een ecosysteem rond Ellepots. We hebben de productieapparatuur ter plaatse waarmee we vertrouwd zijn en het product wordt goed ondersteund."
James vertelt dat hij elk gewas in Ellepots opkweekt dat daar baat bij heeft, wat meer dan de helft van zijn productie is.
"Als het een hoogwaardige input is, gaat het in een Ellepot", zegt hij. "Als het een plant is met een zwakkere kroon, gaat hij naar een Ellepot. Als we nieuwe producten online brengen, zijn het meestal hoogwaardige vaste planten en die gaan meestal in de Ellepots."
Ken James zei dat Pioneer Pots vanwege hun pot-in-pot-configuratie ideaal zijn voor de teelt van vaste planten.
Air Trays verbeteren de beworteling en verkorten de teeltduur
Aanvankelijk gebruikte James Greenhouses geen Air Trays bij de Ellepots. Nu gebruikt het bedrijf Air Trays met alle drie de maten Ellepots.
"Toen we het hele ecosysteem van trays, Ellepots, groeimedium, consistentie, kwaliteit, transportschade en klanttevredenheid onder de loep namen, realiseerden we ons dat hoewel ze niet de goedkoopste optie zijn, Air Trays ons de meest consistente kwaliteit en absoluut de beste prestaties leveren", merkt James op. "Van onze klanten horen we dat er tussen Ellepots en Ellepots in Air Trays nog een groot verschil is. De som is groter dan de twee delen. Ellepots in Air Trays betekenen een wortelsysteem dat luchtgesnoeid is en wortelvertakking in de tray. De wortels cirkelen niet rond zoals bij conventionele trays. De groeven van de Air Tray leiden de wortels recht naar beneden in de richting van het drainagegat waar ze worden luchtgesnoeid."
Doordat de wortels in Ellepots en Air Trays naar beneden gericht zijn, wortelen de planten sneller uit als ze eenmaal in een pot zijn overgeplant.
"Een ander voordeel van vermeerderen in Ellepots en Air Trays is dat planten niet zoveel transplantatieschokken of verlies ervaren als gevolg van het scheuren of beschadigen van de kroon wanneer ze uit Air Trays worden verwijderd", zegt James. "Bij Air Trays zit er veel lucht rond de wortels en worden ze gesnoeid zodat de stekken niet zo strak in de trays zitten. Planten komen makkelijk uit de trays zonder beschadiging."
James vertelt dat kwekers die beginnen met traditionele stekken met wortels meestal de wortels moeten verstoren om ze verder te laten groeien en vertakken zodra ze zijn overgeplant.
"Voor traditionele zwaargewortelde stekken die in nieuwe potten worden overgeplant zonder de wortels te verstoren, duurt het ongeveer twee weken voordat die planten actief groeien en de wortels het nieuwe medium koloniseren", vertelt hij. "Vergelijk dat met twee tot drie dagen voor planten die uit Air Trays komen. De wortels van planten die uit Air Trays komen, groeien nog steeds actief en koloniseren het nieuwe medium en de potten zeer snel."
Pioneer Pots zijn ideaal voor de opkweek van vaste planten
James Greenhouses kweekt virusgeïndexeerde vaste planten in Pioneer Pots. Het bedrijf is van plan om zijn tropische hibiscusplanten in 2024 naar Pioneer Pots te verhuizen.
"Dit zijn twee grote plantprogramma's waarvoor we onze eigen stekken oogsten", zegt James. "Pioneer Pots zijn ideaal voor de teelt van vaste planten vanwege hun pot-in-pot configuratie. De buitenpot houdt een binnenpot van gaas van de grond, zodat de potten op elk type ondergrond kunnen worden geplaatst, inclusief stof, grind of beton. De binnenpot staat niet rechtstreeks in plassen of stilstaand water. De binnenpot is gaas rond de bodem en zijkanten, dus er is wortelsnoei rond de hele kluit."
"Pioneer Pots geven ons een zeer consistente en snelle hergroei van de vertakkingen zodra de stekken zijn geoogst. De planten vertakken zich voortdurend en vernieuwen zichzelf. Pioneer Pots geven ons meer stekken per vierkante meter dan enige andere configuratie die we eerder hebben gebruikt."
Naast een zeer voorspelbare groei, maken Pioneer Pots het de werknemers van het bedrijf gemakkelijker om de stekken te oogsten.
"Omdat Pioneer Pots de planten van de grond verheffen, bevinden ze zich op een veel comfortabelere hoogte om de stekken te oogsten", legt James uit. "Pioneer Pots zijn erg stevig en door hun kegelvormige configuratie vallen de planten niet om of worden ze niet omgestoten. Voor de productie van vaste planten zou ik niets anders willen gebruiken."
Voor meer informatie:
James Greenhouses
[email protected]
https://www.jamesgreenhouses.com/
Blackmore Company
[email protected]
www.blackmoreco.com
www.air-trays.com
David Kuack, een freelance technisch schrijver in Fort Worth, Texas; [email protected]
