Uit onderzoek van Oxford Economics voor de Britse Ornamental Horticulture Roundtable Group blijkt voor het eerst hoeveel de Britse landschaps- en siertuinsector echt waard is. Ondanks het economische belang van deze sector zijn verschillende partijen in de sector van mening dat deze niet serieus wordt genomen door de Britse overheid.
De Britse siertuinsector had in 2017 een bruto nationaal product van £24,2 miljard (€27,3 miljard). Parken, tuinen en andere vormen van groenvoorziening zorgen bij Britse huizen voor een toegevoegde waarde van £131 miljard (€147,6 miljard), vooral omdat er steeds meer huizen zonder tuinen in het Verenigd Koninkrijk worden gebouwd. Prognoses laten zien dat tuinen steeds kleiner worden, terwijl een kwart van de nieuwe huizen in het geheel geen tuin heeft. In 2020 zullen in vergelijking met 1995 1 miljoen meer huizen geen eigen tuin hebben.
De siertuinsector zorgde in 2017 voor 568.700 arbeidsplaatsen. Daarmee heeft deze sector een aandeel van 1,6% in de totale Britse werkgelegenheid. Ondanks dat wordt deze sector nauwelijks genoemd in het nationaal curriculum of als carrièremogelijkheid.
Ondanks dat de siertuinsector voor de Britse overheid in 2017 een omzet genereerde van £5,4 miljard (€6,1 miljard), wordt de sector grotendeel genegeerd. Zo krijgt de sector nauwelijks directe ondersteuning of fiscale stimulering, terwijl de sector voor buitengewoon veel waarde zorgt met betrekking to bijvoorbeeld het milieu.
Op maandag 20 oktober zal de populaire TV-tuinder Alan Titchmarsh een toespraak houden namens de siertuinbouwsector bij de All Party Parliamentary Group on Horticulture and Gardening Reception in Westminster. Hij zal daar een beroep op het Britse parlement doen om meer erkenning te geven en meer te investeren in deze sector.
"We moeten de teloorgang van Britse tuinen en landschappen tegengaan, ten bate van zowel de economie als voor ons eigen welzijn en dat van het milieu. De gezonde werking van groenvoorzieningen zijn breed bekend. De aanwezigheid van parken zorgt ervoor dat er minder druk komt te staan op de Britse gezondheidsdienst."
"Het onderzoek van Oxford Economics laat zien wat voor een enorme waarde de siertuinsector heeft voor de Britse economie. Vorig jaar gaven consumenten £7,5 miljard (€8,5 miljard) uit aan tuinbenodigdheden, terwijl leveranciers voor ongeveer £1,3 miljard (€1,46 miljard) aan omzet met tuinbenodigdheden en -producten verkregen. Als deze sector echter op deze manier ondergewaardeerd blijft en we huizen zonder tuinen blijven bouwen, zal dit een enorme impact hebben op zowel ons milieu als op onze leefomstandigheden in het algemeen."
"Britse telers hebben vorig jaar voor £1,35 miljard (€1,52 miljard) aan sierplanten geleverd. Zeker nu met de Brexit in aantocht is dit een sector die we moeten stimuleren. De mogelijkheden zijn immens."
Britse gemeenteraden zien zich geconfronteerd met bezuinigingen op hun budget voor groenvoorziening van gemiddeld 40%. Het verslag van Oxford Economics wijst echter uit dat in 2017 een opbrengst van £2,9 miljard (€3,3 miljard) in de sector voor toerisme een direct gevolg was van parken, tuinen en andere vormen van groenvoorziening.
Naast de economische waarde benadrukt Alan Titchmarsh ook de gezondheidsvoordelen. "Britse groenvoorzieningen hebben in 2017 de luchtkwaliteit in zoverre verbeterd, dat 1.900 dodelijke slachtoffers door luchtvervuiling werden vermeden."
Bron: HTA