Tholen - Het was opnieuw een intensief weekend in het Vaticaan, vertelt Charles Lansdorp, al kreeg de editie dit jaar een extra dimensie door het 40-jarig jubileum van de Nederlandse bloemen bij het Urbi et Orbi op eerste Paasdag. Dit jaar was de eerste toespraak van paus Leo XIV, die sinds 8 mei 2025 paus is van de Rooms-Katholieke Kerk. "Er kwam van alles bij kijken door het lustrum," zegt hij. "De erkenning vanuit het Vaticaan was bovendien onverwacht."
© Charles Lansdorp"Buona Pasqua a tutti" schrijft Charles bij deze foto, genomen op paasmorgen in het Vaticaan
De belangstelling vanuit de pers was groot, wat volgens Charles positief is voor de hele sector. Even was er nog spanning toen een vlucht met veel Nederlandse vrijwilligers en betrokkenen moest omkeren, maar uiteindelijk kwam iedereen op tijd aan en verliep alles goed. "De eerste dag was het wat koud, maar op de dagen dat we buiten werkten, was het prachtig weer. Dat blijft altijd een factor van onzekerheid – we hebben in de afgelopen jaren alles meegemaakt, van stortbuien tot extreme hitte."
Volgens Charles laat het evenement bij uitstek zien hoe groot het draagvlak voor de Nederlandse sierteelt is. "Je zet Nederland echt op de kaart als bloemenland, en ook de politiek ziet hoe belangrijk de sector is. Dit is iets om trots op te zijn. Bovendien kun je kwekers mooi uitlichten, zoals bijvoorbeeld bij reportages rondom Gerbera United bij De Grote Tuinverbouwing. Zo laat je breed zien hoe sterk Nederland is in de sierteelt."
Op eerste Paasdag waren Charles, bloemsierkunstenaar Piet van der Burg, Niels Pennings van Dümmen Orange, de mannen van Van der Slot Transport en vele vrijwilligers te zien in het programma Bloemen voor de paus op NPO2. Piet van der Burg vertelt in de uitzending vol emotie hoeveel het voor hem betekent om bloemen voor de paus te mogen regelen.
Ook Henri Bontenbal, politiek leider van het CDA, was voor de eerste keer aanwezig. Hij deelt zijn trots in een post op LinkedIn: "Dit Paasweekend was ik met mijn vrouw te gast in Rome. Stichting Bloemenpracht verzorgt al 40 jaar de bloemen op het plein voor de Sint Pieter voor de Paasmis. We mochten de ondernemers een handje helpen en op zondag waren we onderdeel van de Nederlandse delegatie die de Paasmis van nabij mocht meemaken. Na de Paasmis hadden we een korte ontmoeting met paus Leo XIV. Het was een prachtige en onvergetelijke Paaszondag!"
Traditioneel gezien hebben de verschillende pausen altijd in de toespraak een dankwoord aan Nederland gericht voor de bloemen. Deze keer bleef het uit, maar toch ontving Piet persoonlijk een dankwoord, is te lezen in het AD. Volgens hardnekkige geruchten zou paus Leo XIV dit jaar het bedankje weer uitspreken, maar dat bleef uiteindelijk uit. Toch overheerst bij de bloemsierkunstenaar het gevoel van trots: voor het vijfde jaar op rij nam hij de opdracht op zich.
Als hij de kans krijgt, wil hij dat ook persoonlijk tegen de paus zeggen. Na de dienst staat hij samen met geestelijken in een erehaag om de paus op te wachten. Ook zijn vrouw, kinderen, vrienden en medewerkers sluiten daarbij aan. Dan gebeurt het. De paus en de bloemsierkunstenaar kijken elkaar recht aan. Piet van der Burg: "Ik zei in het Engels: 'Heilige Vader, deze bloemen zijn een cadeau voor u.' En hij antwoordde in het Nederlands: 'Bedankt voor de bloemen.'" Van der Burg slikt. "Dat kwam echt binnen," zegt hij zichtbaar geraakt.
