Op Floraliën Gent 2026 schitteren duizenden bloemen en planten, maar achter sommige van die bloemen schuilt een bijzonder familieverhaal. Fien Dhaese (28) uit Oosteeklo, een van de jongste deelnemers aan de Floraliën, zet samen met haar familiebedrijf Dhaese Plants de Gentse azalea opnieuw in de kijker. De azalea is al decennialang nauw verbonden met de Floraliën en wordt vaak gezien als een klassieker binnen de Vlaamse sierteelt. Toch bewijst Fien Dhaese dat deze plant allesbehalve ouderwets is. Met nieuwe presentaties, grotere potmaten en creatieve toepassingen slaagt zij erin om de azalea opnieuw te laten verrassen en een eigentijdse uitstraling te geven.
"De azalea wordt soms als een traditionele plant gezien," zegt Fien Dhaese. "Maar wie haar goed bekijkt, merkt hoeveel kracht, kleur en elegantie ze heeft. Door er creatief mee om te gaan en haar anders te presenteren, kan je die schoonheid opnieuw laten spreken."
© Floraliën Gent
Vier generaties bloemenpassie
Voor Fien is bloemen kweken geen beroep, maar een levensverhaal. Ze groeide op tussen de serres van het familiebedrijf dat al vier generaties lang azalea's teelt. De geschiedenis gaat terug tot haar overgrootvader Jules Dhaese, die begon met de teelt van azalea's in Doornzele. Na een onteigening verhuisde het bedrijf in de jaren tachtig naar Oosteeklo, waar het verder werd uitgebouwd door haar grootvader en later haar vader.
Vandaag staat Fien samen met haar man Alexander De Witte en haar ouders Rik Dhaese en Chantale Van Damme aan het roer van Dhaese Plants, een modern sierteeltbedrijf met een teeltoppervlakte van ongeveer vijf hectare. Hoewel Fien geen specifieke tuinbouwopleiding volgde, bracht haar studie bedrijfsbeheer en management haar precies de vaardigheden die nodig zijn om een hedendaags tuinbouwbedrijf te leiden.
"Een sierteeltbedrijf runnen vandaag is geen eenvoudige opdracht," zegt ze. "Het gaat niet alleen om mooie planten produceren. Je moet ook rekening houden met regelgeving, duurzaamheid en internationale markten. Maar de passie voor bloemen blijft natuurlijk de basis."
De trots van de regio: de Gentse azalea
Een belangrijk deel van de productie draagt het label 'Gentse Azalea', een officieel kwaliteitslabel dat symbool staat voor vakmanschap en kwaliteit in de Vlaamse sierteelt.
De kleurrijke planten vinden hun weg naar klanten ver buiten België. Ongeveer 90 procent van de productie wordt geëxporteerd, met landen zoals Italië en Frankrijk als belangrijke afzetmarkten. Toch blijft ook de lokale markt belangrijk. Volgens moeder Chantale Van Damme verdient de azalea een prominente plaats in onze woonkamers.
"De Gentse azalea brengt kleur, elegantie en energie in huis," zegt ze. "Geen enkele kamerplant bloeit zo rijk en intens. Tijdens de Floraliën willen we bezoekers opnieuw laten ontdekken hoe bijzonder deze plant is." Door de azalea op een eigentijdse manier te presenteren, wil de familie Dhaese de plant opnieuw aantrekkelijk maken voor een nieuwe generatie plantenliefhebbers.
© Floraliën Gent
Floraliën als uithangbord voor de sector
Voor Dhaese Plants blijft deelname aan Floraliën Gent een belangrijk moment om hun vakmanschap te tonen aan een breed publiek.
"De Floraliën zijn en blijven een uitzonderlijk uithangbord voor onze sierteeltsector," zegt Fien Dhaese. "We zijn trots op wat we maken en willen dat graag tonen aan de vele bezoekers die begin mei naar Gent komen." Volgens Joke Schauvliege, voorzitter van KMLP-Floraliën, illustreert het verhaal van Dhaese Plants perfect hoe de sector zich blijft vernieuwen.
"De Gentse azalea is historisch verbonden met de Floraliën en met onze sierteelttraditie in de provincie Oost-Vlaanderen. Het is inspirerend om te zien hoe jonge ondernemers zoals Fien Dhaese die traditie nieuw leven geven. Zij tonen dat vakmanschap, familiepassie en innovatie perfect hand in hand kunnen gaan."
De azalea's die op de Floraliën zullen schitteren, worden ondertussen al zorgvuldig voorbereid. In de weken vooraf worden ze in koelcellen bewaard, zodat ze tussen 1 en 10 mei precies op hun mooist in bloei staan.
Een bijzondere editie
Voor Fien Dhaese krijgt deze editie nog een extra persoonlijke dimensie. Eind april verwacht ze haar tweede kindje.
"Misschien kan ik er niet elke dag zelf bij zijn," zegt ze met een glimlach. "Maar mijn familie en ons team zullen ervoor zorgen dat onze azalea's op hun allermooist staan."
Met een nieuwe generatie ondernemers aan het roer toont Dhaese Plants hoe familietraditie, ondernemerschap en creativiteit samen blijven groeien in de Vlaamse sierteelt.
© Floraliën Gent
Praktisch:
Floraliën Gent 2026
Datum: 1 – 10 mei 2026
Locatie: Citadelpark & Kunstenkwartier, Gent
Voor meer informatie:
Floraliën Gent
[email protected]
https://floralien.be/nl/welkom/
