Sinds 1 januari 2026 is VDE plant volledig over op veenvrije potgrond. Een mooi succes, waar mede-eigenaar Karin van der Eijk trots op is. Logisch, want zo'n verandering bereik je niet zomaar; bij VDE plant ging hier een periode van jarenlang onderzoeken, testen en opnieuw beginnen aan vooraf. "Het goede contact met en de kwaliteit van onze twee vaste toeleveranciers van potgrond is een belangrijke sleutel. Dat we tot een goed en veenvrij mengsel zijn gekomen, is een gezamenlijke verdienste", vertelt Karin bij Royal FloraHolland.
Veenvrij kweken komt bij VDE plant op een lange lijst van grote en kleine stappen richting verduurzaming. Een stap die ze maakten, omdat steeds meer kopers erom vroegen én omdat het past in hun visie om zo goed mogelijk voor de wereld te zorgen. Karin: "Wij zijn nu de derde generatie in het bedrijf. Ook mijn opa, mijn vader en mijn oom waren al bezig met zo duurzaam en efficiënt mogelijk kweken. Die lijn zetten wij door."
© Royal FloraHolland
Biologische bestrijding
Wanneer je in de kassen van het bedrijf rondloopt, valt op hoeveel beestjes op en rond de planten krioelen. Je kunt bijvoorbeeld de chrysopa tegenkomen – VDE plant zet deze larve van de groene gaasvlieg in tegen onder meer trips en wolluis. Karin is er duidelijk over: bij VDE plant start bestrijding van plagen altijd met biologie. Insecten zetten ze zowel preventief als offensief in: ze gebruiken de beestjes om te voorkomen dat een plaag ontstaat en om een plaag uit te roeien. Dat begon ruim tien jaar geleden met spint, vertelt Karin, een plaag waar ze maar niet vanaf kwamen. "Toen zijn we met de toeleveranciers gaan overleggen en hebben we verschillende opties geprobeerd. Spint bleek uiteindelijk veel makkelijker te bestrijden met biologie dan met chemie. Dat was een eyeopener voor ons."
Goed voor milieu én mens
Chemie gebruikt het bedrijf nog wel, maar alleen als allerlaatste optie; bijvoorbeeld als een plaag uit de hand loopt en de biologische bestrijders het niet bij kunnen benen. "Werken met biologie als uitgangspunt doen we voor het milieu én voor onze mensen, zodat zij zo min mogelijk in contact komen met chemicaliën. Goed zorgen voor onze medewerkers is wat ons betreft een onlosmakelijk onderdeel van duurzaamheid."
Het is soms best een zoektocht om de beste biologische bestrijders te vinden voor de specifieke teelt en teeltomstandigheden van VDE plant en de plagen die daarbij komen kijken. Daarin speelt het team een centrale rol. "We geven onze mensen de vrijheid om onderzoek te doen en uit te proberen. Zo komen ze met de beste oplossingen, waar ze zélf ook erg enthousiast over zijn."
Dat enthousiasme voor biologie op het bedrijf werkt aanstekelijk, merkt Karin. Een ervaren medewerker – met 38 jaar bij VDE plant op de teller – was in eerste instantie niet zo te porren voor gebruik van biologische bestrijders. "Inmiddels is hij juist een van de grootste voorstanders, omdat hij ziet wat het doet voor onze planten. Het is mooi om die groei te zien, ook binnen het bedrijf. Zo ontwikkelen we met elkaar steeds verder."
Laat zien wat je doet
Duurzaam kweken zit in de vezels van familiebedrijf VDE plant. Al in 1992 begon de kwekerij met het hergebruiken van water. Karin: "Voor ons is dat volstrekt logisch: in dat water zitten allerlei voedingsstoffen die we graag behouden. Zo is hergebruik van water goed voor onze omgeving en voor de portemonnee."
Dat hergebruiken van water doet het bedrijf nog steeds. Ook vangt VDE plant regenwater op, via de daken van de kassen. Karin: "We hebben bassins met schoon water; daarin zit de opgevangen regen. Dat mengen we met het retourwater vol voedingsstoffen, dat we weer in andere bassins bewaren."
Als je Karin vraagt naar haar missie, dan verwijst ze naar Rob Baan, een enorme inspirator, tuinbouwambassadeur en oprichter van Koppert Cress. "Hij zegt: 'Be good and tell it'. Hier achter de ramen van onze kassen gebeurt zo ontzettend veel. Klanten en consumenten hebben daar vaak helemaal geen weet van." Samen met haar team nam Karin een reeks korte video's op, waarin zij en haar collega's onder meer vertellen over de biologie in de kas, de biodiversiteit om de kas, de footprint en veenvrije potgrond. Die beelden deelt het bedrijf via socials en nieuwsbrieven.
Karin wil andere kwekers graag oproepen om hetzelfde te doen: laat zien wat voor mooie stappen je zet op het vlak van verduurzaming. "Wij kwekers werken met de natuur: het is onze bron, letterlijk. Ik ken dan ook geen kweker bij wie de natuur niet na aan het hart ligt", vertelt ze. "Maar wat we doen, vinden we allemaal maar heel gewoon. Daar vertellen we niet over. Dat is jammer. We hebben namelijk een fantastisch vak. Vanuit VDE plant laten we dat graag aan de wereld zien. En ik hoop dat steeds meer kwekers meedoen."
Bron: Royal FloraHolland
Voor meer informatie:
VDE plant
[email protected]
https://vdeplant.nl/nl
