Tholen - In Keukenhof was het woensdag feest tijdens de 40e editie van de Tuinbouw Ondernemersprijs. Met zo'n 375 bezoekers en een zaal vol oud-winnaars stond de sector stil bij vier decennia ondernemerschap. De grote winnaar van de Tuinbouw Ondernemersprijs 2026 werd Ronico. De Themaprijs Samenwerking & Samenhang ging naar Broekpolder 2040.
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
De blije winnaars! Bekijk hier onze fotoreportage.
De prijzen werden uitgereikt door Silvio Erkens, staatssecretaris van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Volgens hem laat de prijsuitreiking precies zien waarom de Nederlandse tuinbouw wereldwijd bewondering oogst. "Over de hele wereld wordt met bewondering gekeken naar hoe de Nederlandse tuinbouw onderneemt en innoveert. Daar mogen we ontzettend trots op zijn."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Broekpolder 2040 wint de themaprijs
'Jubeleditie' met 39 oud-winnaars
De 'jubeleditie' - zoals voorzitter van de Tuinbouw Ondernemersprijs en directeur bij Koppert, Peter Maes het noemt met zijn Vlaamse accent - stond onder leiding van dagvoorzitter Marit van Bohemen, die met zichtbaar enthousiasme het programma aan elkaar praatte. De sfeer had een duidelijk groen randje: alle 39 eerdere winnaars van de prijs waren aanwezig, wat de bijeenkomst een bijzondere lading gaf.
Peter Maes stond in zijn speech stil bij het jubileum. "Vandaag vieren we niet alleen excellent ondernemerschap, maar ook veertig jaar Tuinbouw Ondernemersprijs." Hij wees erop dat de sector voor grote uitdagingen staat, maar ook keer op keer laat zien die aan te kunnen. "De toekomstbestendige tuinbouwondernemer is niet alleen producent, maar ook verbinder. Het vraagt lef om vandaag beslissingen te nemen die pas morgen resultaat opleveren." Ook stond hij een moment stil bij de Biddag voor Gewas & Arbeid.
Humor
Tijdens een panelgesprek met eerdere winnaars zorgde Hans Blokzijl voor de nodige hilariteit. Namens Bomencentrum Nederland bracht hij een symbolisch cadeau mee voor alle veertig winnaars: een amberboom. "Net zo kleurrijk als de ondernemers die deze prijs hebben gewonnen," grapte hij. "U mag hem pas na veertig jaar verkopen. Leuker is natuurlijk als u hem gewoon houdt." De eerste boom werd overhandigd aan "president" Peter Maes, "voor op het Vlaamse landgoed".
Panelgesprekken
Voorafgaand aan de prijsuitreiking waren er panelgesprekken met de genomineerden en met vertegenwoordigers uit bedrijfsleven en overheid. Onder meer Rob Heesen van Albert Heijn en Meindert Stolk gingen in op de toekomst van de sector.
Ook de genomineerden zelf – Vincent Deenen, Leo de Vries en Robèr de Wit – lichtten hun bedrijven toe. In de gesprekken kwam steeds opnieuw dezelfde conclusie naar voren: als Nederland zijn toppositie in de tuinbouw wil behouden, moet de sector zich blijven ontwikkelen van producent naar verbinder.
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Gezelligheid tijdens de borrel, bekijk hier onze fotoreportage.
Duurzame tulp
Winnaar Ronico is een kweker, broeier en verpakker van meer dan 250 miljoen tulpen per jaar. Het familiebedrijf uit Hem in Noord-Holland werd opgericht in 1939 en staat sinds 2004 onder leiding van de derde generatie: Niels en Robèr de Wit.
Volgens de jury is Ronico een koploper en wereldspeler in de tulpen- en bollenteelt. Het bedrijf investeerde de afgelopen jaren sterk in automatisering en beheert de volledige keten: van bol tot tulp. "Dit zijn ondernemers die kansen zien en durven te investeren," aldus de jury. "Een enorme prestatie dat jullie laten zien dat een duurzame, klimaatneutrale tulp in de vaas wél kan."
Samen bouwen aan een nieuwe polder
De Themaprijs Samenwerking & Samenhang ging naar Broekpolder 2040, een vereniging van ondernemers en huiseigenaren die werkt aan de herontwikkeling van deze Westlandse tuinbouwpolder.
Volgens de jury laat het initiatief zien hoe een integrale aanpak met de lokale gemeenschap kan leiden tot nieuwe perspectieven. "Het is een enorme uitdaging om zoveel belangen te verbinden. Door thema's als water, energie en recreatie samen te brengen ontstaat een toekomstbeeld waarin wonen en ondernemen voor de volgende generaties mogelijk blijft."
Na het programma is het tijd om te proosten op de winnaars, terwijl het zonnetje naar binnen schijnt na een regenachtige dag.
