© NETAFIM
In de Verenigde Staten is Controlled Environment Agriculture (CEA) sinds 2010 meer dan verdubbeld, wat leidt tot een nieuwe aanpak van irrigatie en nutriëntenbeheer in kassen en indoorfaciliteiten. Naarmate de productie van kasgroenten, teeltsystemen op water en vertical farming opschaalt, worden beregenings- en bemestingssystemen geconfronteerd met steeds strengere technische eisen.
Netafim speelde hierop in met de introductie van NetaFlex 5G, een geavanceerd doseerplatform voor grootschalige CEA-omgevingen. Melissa Lilje, Senior Vice President van Netafim North America, geeft aan dat het systeem specifiek is ontwikkeld om te voldoen aan de steeds kleinere precisiemarges binnen de glastuinbouw.
"Wanneer bedrijven kleiner waren, waren kleine fluctuaties in nutriëntenlevering doorgaans makkelijker op te vangen," legt ze uit. "Maar in de huidige kassen van meer hectaren of grote indoorfaciliteiten beïnvloeden dezelfde schommelingen de uniformiteit van het gewas en de arbeidsbehoefte."
Groei vraagt om nieuwe technische eisen
Melissa benadrukt dat de uitbreiding van CEA-bedrijven ook de verwachtingen van bemestingssystemen verandert. "Grotere hydraulische zones, meer irrigatiemomenten per dag en kortere teeltcycli betekenen dat systemen EC- en pH-doelwaarden snel moeten bereiken en constant moeten handhaven."
"Naarmate de productiecycli korter worden, wordt stabilisatietijd nog belangrijker," vervolgt ze. "Als de oplossing de doel-EC niet snel bereikt, herhaalt die afwijking zich bij elke irrigatie." Daarnaast spelen hogere energiekosten, personeelstekorten en strengere kwaliteitseisen een rol. "Systemen die oorspronkelijk zijn ontworpen voor kleinere of minder complexe omgevingen, hebben mogelijk moeite om de snelheid en doseerprecisie te leveren die nu nodig zijn in grote kassen."
© NETAFIM
Precisie zonder bodembuffering
In tegenstelling tot vollegrondsproductie profiteren kas- en teeltsystemen op water niet van bodembuffering. De beschikbaarheid van nutriënten wordt volledig bepaald door de irrigatie-oplossing, waardoor uniformiteit en snelle stabilisatie cruciaal zijn.
"In CEA is EC direct gekoppeld aan nutriëntbeschikbaarheid," zegt Melissa. "Zonder bodembuffering zullen kleine veranderingen in concentratie onvermijdelijk opname en uniformiteit beïnvloeden."
Een belangrijke uitdaging bij grootschalige operaties is het consistent verdelen van nutriënten over uitgebreide irrigatienetwerken. "Oude pulserende doseersystemen kunnen korte instabiliteitsperioden veroorzaken voordat de doelwaarden zijn bereikt. Bij een hoge irrigatiefrequentie kan zelfs enkele seconden afwijking de uniformiteit van het gewas beïnvloeden."
© NETAFIM
Ontwikkeld voor stabilisatie en uniformiteit
De NetaFlex 5G bouwt voort op eerdere hydraulische ontwerpen met een open tank voor premixen en analoge, continu variabele doseerkanalen. "Deze opzet is bedoeld om schommelingen tijdens injectie te verminderen en de stabilisatiesnelheid te verhogen," legt Melissa uit.
"Continue dosering maakt soepelere aanpassingen mogelijk dan simpele aan-uitpulsen. Zo kan de doseerhardware EC- en pH-doelwaarden sneller bereiken en een constante nutriëntenconcentratie in het irrigatienetwerk behouden."
Het systeem maakt gebruik van een Venturi-gebaseerd hydraulisch ontwerp zonder bewegende onderdelen, waardoor mechanische slijtage en onderhoud in veeleisende kasomgevingen minimaal blijven. In combinatie met digitale monitoring ondersteunt het platform centrale supervisie en kalibratie tijdens bemestingscycli, waardoor handmatige interventie wordt beperkt.
© NETAFIM
Integratie met bestaande infrastructuur
"Veel faciliteiten hebben al bestaande besturingsplatformen," merkt Melissa op. "Ze weten dat verbeterde stabilisatie en precisie loont, maar willen hun hele irrigatie-opzet niet hoeven herontwerpen."
Daarom is de NetaFlex 5G modulair opgebouwd, CE-conform en compatibel met diverse controlplatformen van derden. Het doel is precisie en stabiliteit te verhogen zonder de lopende productie te verstoren.
"In CEA-omgevingen van iedere omvang zijn irrigatiebeslissingen een integraal onderdeel van het bredere managementsysteem. Om opbrengst te verbeteren en kosten te beheersen, moeten doseerapparatuur en digitale besturing naadloos samenwerken."
Voor meer informatie:
Netafim USA
netafimusa/contact-us
www.netafimusa.com
