Harrie Knapen (77) uit Asten raakte al op jonge leeftijd gefascineerd door planten en ontwikkelde zich in 55 jaar tot een bevlogen cactuskenner. Wat begon met één cactus die onverwacht begon te bloeien in de koeienstal, groeide uit tot een collectie van zo'n 4.000 planten in zijn kas. Knapen verdiept zich intensief in de familie Cactaceae en kweekt honderden soorten, waaronder Mammillaria's en Astrophytums. Hij is actief lid van de cactusvereniging in Venlo, waar hij kennis en ervaringen uitwisselt met andere liefhebbers.
Volgens Knapen is het een misvatting dat cactussen geen verzorging nodig hebben. Juist controle op luizen en schimmels, tijdig water geven en zorgvuldig verpotten zijn essentieel. Dat laatste blijft volgens hem een precies werkje, waarbij zelfs bij ervaren kwekers planten kunnen sneuvelen. Zijn vrouw Frieda helpt mee in de kas en deelt zijn passie. Jaarlijks stelt Knapen zijn collectie open voor publiek tijdens een open dag, om anderen te laten zien hoeveel aandacht en vakmanschap er schuilgaat achter deze stekelige hobby.
Het hele artikel is te lezen op ED.nl (€)
