Tholen - Wie rondkijkt in de kwekerij van Inca Orchids in Nootdorp ziet direct dat het hier gaat om exclusieve orchideeën. Bijzondere kleuren, uiteenlopende soorten en in veel gevallen zelfs geurige variëteiten komen je tegemoet. Op twee hectare telen André en Carolien van der Goes een breed en wisselend assortiment, waarbij elke soort zijn eigen groeiwijze, bloeitijd en teeltstrategie kent.
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
"Bij ons worden orchideeën niet gekweekt, maar grootgebracht," zegt Carolien. "Dat vat eigenlijk alles samen." Van weefselkweek tot verkoop is een plant hier al snel vier jaar onderweg. Alleen de weefselkweekfase duurt al twee jaar, waarna de jonge planten stap voor stap worden opgepot en geselecteerd. "Er zijn ontzettend veel selectiemomenten. Dat is nodig, want de variatie binnen een partij is groot."
Topsport
De orchideeën die Inca Orchids teelt, vinden hun oorsprong vooral in Zuid- en Midden-Amerika. De hoofdgroepen bestaan uit onder andere Odontoglossum (of Cambria), Oncidium, Brassia, Zygopetalum en Miltoniopsis, maar daarnaast wordt er veel getest met nieuwe variëteiten. "Panama Orchid bijvoorbeeld, die telen we alleen in de winter," vertelt André. "We zijn altijd op zoek naar nieuwe soorten, maar de sport is ook om niet té veel te zoeken. De collectie vraagt al enorm veel aandacht."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
De groeiwijze verschilt sterk van Phalaenopsis. De exclusieve orchideeën bloeien door scheutvorming, waarbij wortelvorming cruciaal is. "De takken komen uit een verdikking, dat vraagt een heel andere aanpak," aldus André. De teelt is bovendien koeler dan bij Phalaenopsis en verloopt over vier afdelingen: verwerking, opkweek, koeling en een lange-dag-afdeling waar het net iets warmer is. "Sommige soorten hebben eerst veel licht nodig en daarna juist een fase van donker en koud. Andere genieten weer van warmte. Ook de gewenste daglengtes verschillen per soort."
Onvoorspelbaar en arbeidsintensief
Juist die diversiteit maakt de teelt uitdagend en soms onvoorspelbaar. "Bloeiperioden en pieken verschillen per jaar," zegt Carolien. "Wij hebben een jaarrond productie en door het jaar heen varieert het aanbod en de bloei, met altijd een kleurrijke mix. Veel assortiment vindt dan ook zijn weg naar de handel in de mix, of op kleurmixen. Inca Orchids werkt met zowel daghandel als termijnhandel en een goede relatie met klanten is essentieel."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
De planten staan lang op het bedrijf. "Sommige zijn minimaal twee jaar oud als ze verkocht worden, soms zelfs ouder," legt André uit. "Omdat er geen gelijke bloei is, oogsten we een partij soms wel drie keer." Dat vraagt veel arbeid en vakmanschap. Bij het stokken worden de orchideeën op lengte gesorteerd en gecontroleerd op het aantal takken. Kwaliteitsselectie gebeurt grotendeels met de hand.
Duurzaam en toekomstgericht
Inca Orchids investeert bewust in duurzaamheid. Op het bedrijf liggen ruim 400 zonnepanelen en er is een ondergrondse wateropslag met recirculatie, waardoor geen leidingwater nodig is. "We draaien nu onze tweede winter volledig op led," zegt André. "Dat is goed voor het gewas, omdat led minder warmte afgeeft en we het klimaat nauwkeuriger kunnen sturen." Daarnaast is dit jaar een warmtepomp installatie in gebruik genomen waarmee verwarmd en gekoeld kan worden en er zonder gas geteeld kan worden.
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Mix
Met twee hectare is Inca Orchids een relatief grotere speler in exclusieve orchideeën, maar ze werken ook samen met andere gespecialiseerde orchideeënkwekers. "Zo kunnen we samen beter aan de vraag voldoen," vertelt Carolien.
Het assortiment wordt vaak als mix verkocht. "We bieden bijvoorbeeld roze, gele, rode of gemixte lijnen aan," gaat ze verder. "Wij hebben jaarrond product leverbaar, maar exact op termijn bepaalde variëteiten vastleggen is lastig. In de korte termijn daghandel kan dit wel. Juist die verrassende mixen maken het leuk, want door het jaar varieert het assortiment."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Groeiende interesse in Europa
De afzet van Inca Orchids ligt vooral in Duitsland en Frankrijk, met daarnaast steeds meer vraag uit Zuid-Europa. Ook Engeland en Scandinavië is een groeiende markt. "Je merkt dat de interesse bij de consument groeit," zegt Carolien. "Niet iedereen kent deze orchideeën of ziet de mogelijkheden. Er bestaan bijvoorbeeld ook geurige soorten, en die zijn nu echt in trek."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Niche
"Het blijft een nichemarkt en dat maakt het spannend voor exporteurs, maar juist daarom willen we zichtbaar zijn, bijvoorbeeld op de Trade Fair," legt ze uit. "Daar lopen exporteurs met hun eindklanten rond, die vaak enthousiast worden over onze orchideeën. Dit enthousiasme brengen ze over op de exporteur. En als de exporteur dan ook nog hoort dat het onderhoud net zo makkelijk is als bij Phalaenopsis en het vaasleven lang is, houd weinig ze meer tegen."
Volgens de twee ligt daar de toekomst: blijven vertellen, laten zien en verrassen. "Er is zóveel variatie in types, kleuren en soorten," besluit Carolien. "Dat maakt het werk intensief, maar ook ontzettend mooi."
