FreshCap Farms, waarvan Freddie Kirsten en Noud Visschers samen eigenaar zijn, blijft uitgroeien tot een van de meest veelzijdige exporteurs van fynbos-snijbloemen in Zuid-Afrika. Het bedrijf heeft kantoren in zowel Zuid-Afrika als Nederland en levert bloemen aan 39 landen, waaronder Europa, het Midden-Oosten, Noord-Amerika en Azië.
Freddie, die al meer dan twintig jaar fynbos teelt, zegt dat het bedrijf zo groot heeft kunnen worden dankzij strakke systemen en het snel inspelen op veranderingen in de markt. "We zitten elke dag bovenop de markt, en omdat we de hele keten zelf in handen hebben, kunnen we heel snel schakelen," legt hij uit. "Ons doel is dat klanten hun bestelling binnen 48 uur na verzending vanuit Zuid-Afrika in huis hebben."
© FreshCap
Plantenverbetering
FreshCap werkt continu aan het verbeteren van zijn planten door steeds het sterkste genetische materiaal te selecteren uit een breed fynbosassortiment. Daaronder vallen Protea, Leucadendron, Leucospermum, Waxflower (Chamelaucium) en verschillende bijzondere groensoorten.
Het bedrijf ziet dit niet als formele veredeling. "We doen aan voortdurende selectie. We bouwen ons uitgangsmateriaal op met de sterkste planten en voegen daar een aantal veldrassen aan toe die er positief uitspringen. Het idee is simpel: het materiaal waarmee we werken elk seizoen een beetje beter maken." Het assortiment bestaat uit zowel vrij beschikbare rassen als beschermde rassen waarvoor het bedrijf royalties betaalt.
© FreshCap
Water- en arbeidsintensief
De teeltbedrijven liggen op drie productielocaties met fynbos, waar microklimaat en bodemgesteldheid van doorslaggevend belang zijn. "Deze planten zijn extreem gevoelig voor bodem en microklimaat," zegt Freddie. "Je kunt ze niet zomaar in kassen zetten op plekken die eigenlijk niet geschikt zijn, of werken met alternatieve substraten. Ze laten het direct merken als ze niet op hun plek staan."
Fynbos vraagt bovendien veel water. FreshCap werkt daarom met streng irrigatiebeheer, ondersteund door technologie. Het bedrijf beschikt over SIZA Environmental, SIZA Social en GlobalG.A.P.-certificeringen, die eisen stellen aan milieuzorg, arbeidsomstandigheden en gewasbescherming.
Buitenteelt betekent ook meer risico op plagen, vooral insecten. Een belangrijk knelpunt is dat de regelgeving rondom gewasbeschermingsmiddelen traag is. "Nieuwe plagen ontwikkelen zich sneller dan nieuwe werkzame stoffen kunnen worden geregistreerd. De registratie duurt lang en is duur voor exporteurs, waardoor de beschikbare middelen beperkt blijven."
Arbeid is een van de grootste kostenposten én uitdagingen. "Door goede arbeidsplanning en het werken met langdurige seizoensmedewerkers verlagen we de druk in de piekperiodes."
© FreshCap
Seizoensgebondenheid
Het productieseizoen van FreshCap loopt van half januari tot begin december, met een piek tussen augustus en november. Aan het einde van het Zuid-Afrikaanse seizoen betrekt het bedrijf fynbos en andere lijnen van externe telers om wekelijkse orders te blijven leveren.
"Belangrijke bloemgerichte dagen in de internationale kalender veranderen de normale vraag- en aanbodcurve," legt Freddie uit. "Chinees Nieuwjaar, Indiase bruiloftseizoenen, Valentijnsdag — die momenten bepalen wanneer de markt volume opneemt."
Om de beschikbaarheid te verlengen, importeert FreshCap ook specifieke lijnen uit Zuid-Amerika, Portugal en andere regio's. "Dat helpt ons om ons venster te verlengen wanneer de vraag hoog is, maar de lokale beschikbaarheid laag."
© FreshCap
Na de oogst en logistiek
FreshCap beheert de volledige keten na de oogst, van sorteren en keuren tot verpakken en het organiseren van gekoelde logistiek. Het bedrijf heeft eigen koelruimtes en een vaste kantoorlocatie op de internationale luchthaven van Kaapstad, waar dagelijks kwaliteitscontroles worden uitgevoerd voordat de bloemen per luchtvracht vertrekken.
Luchtvracht is een onmisbaar onderdeel van hun werkwijze. Door beperkte capaciteit in Kaapstad tijdens het hoogseizoen wordt vracht regelmatig via Johannesburg omgeleid — inmiddels een standaardonderdeel van de logistiek.
FreshCap verzendt in verschillende doosformaten, van grote exportdozen tot de kleinste "bloemistendoos", die met minimale handelingen direct naar de eindklant kan worden verzonden.
© FreshCap
Heffingen en wereldwijde concurrentie
Volgens Freddie was de kwaliteit het afgelopen jaar goed en waren de opbrengsten stabiel, al had het bedrijf last van Amerikaanse handelsbarrières. "De heffing van 30% op Zuid-Afrikaanse bloemenexport naar de VS heeft het speelveld compleet veranderd. We moesten het grootste deel van onze orders voor die markt omleiden." De prijzen schommelen sterk en worden per week bijgestuurd, in plaats van via vaste seizoensprogramma's.
In vergelijking met reguliere sierteeltgewassen is er weinig wetenschappelijke ondersteuning voor de teelt, fysiologie en na-oogstbehandeling van fynbos. "Er is weinig onderzoek gepubliceerd, dus je maakt fouten," zegt Freddie. "We leren door te doen."
Daarom vormen klanteducatie en bewustwordingscampagnes een belangrijk onderdeel van de commerciële strategie van FreshCap. "Niet iedereen kent fynbos. We trainen nieuwe klanten over het product en laten zien dat het veel waarde biedt: het gaat lang mee en kan ook als droogbloem worden gebruikt."
Gekleurde en gepreserveerde fynbosproducten zijn uitgegroeid tot een belangrijke pijler in de verkoop, zowel voor de reguliere markt als voor decoratieve toepassingen.
"Het is een snelle business," besluit hij. "Je moet scherp blijven. Wie dicht op de markt zit, kan sneller schakelen, en dat maakt echt het verschil."
Voor meer informatie:
Freddie Kirsten, Mede-eigenaar
FreshCap
[email protected]
Instagram: www.freshcapflowers.nl
Facebook: www.FreshCapGroup
www.freshcap.co.za
