Tijdens het TechTalks Event op 3 december 2025, georganiseerd door Universiteit Maastricht en Brightlands Campus Greenport Venlo, werden de nieuwste agritech-innovaties verkend op het gebied van precisie- en datagedreven landbouw, mens-machine interactie en duurzame productieprocessen. Hoe ziet de toekomst eruit volgens sprekers zoals VDL ETG Projects, Viscon Group en Van den Elzen Softfruit Plants?
© Brightlands
Samen bouwen aan een duurzame en efficiënte agrarische sector
Toenemende arbeidsdruk, strengere voedselveiligheidseisen en de behoefte om verspilling te beperken: slimme oplossingen in de land- en tuinbouw zijn noodzakelijk. Tijdens het TechTalks Event verkenden sprekers en 100 deelnemers onder leiding van moderator Tom Braekeleirs oplossingen in de AI en robotica.
In aanloop naar de realisatie van het nieuwe Roboticalab van Universiteit Maastricht in Noord-Limburg, organiseerden we een reeks TechTalks. Het TechTalks Event op 3 december 2025 bij Brightlands Campus Greenport Venlo vormde de feestelijke afsluiting van deze reeks events over AI en robotica in de agrisector.
Naast een vooruitblik door Cyriel Mentink (Universiteit Maastricht) en René Kurvers (Brightlands Campus Greenport Venlo) op de ontwikkeling van een agritech-community en het Roboticalab, waar straks technologie, onderzoek en praktijk samenkomen, stond tijdens het TechTalks Event de ontwikkeling van hightech oplossingen van innovatieve bedrijven centraal.
© Brightlands
Universiteit Maastricht en Brightlands Campus Greenport Venlo over de agritech-community en het toekomstige Roboticalab
'AI is het besturingssysteem van morgen'
Futurist en trendwatcher Richard van Hooijdonk nam het publiek mee in een keynote over de toekomst van AI en robotica: 'AI is het besturingssysteem van morgen'. Hij schetste een beeld over de mogelijke ontwikkelingen van onder andere generatieve AI en slimme AI-agents, en de impact ervan op zowel de industrie als de samenleving.
Zijn verhaal zette aan tot nadenken en liet zien hoe innovaties in AI en robotica ons leven de komende jaren ingrijpend kunnen veranderen, met voorbeelden van nieuwe banen, politierobothonden en live AI-commentaar bij voetbalwedstrijden. Maar hij benadrukte ook dat we eerst moeten leren omgaan met de onzekerheden van AI.
© Brightlands
Keynote door Richard van Hooijdonk
Begin elk gesprek met een vraag
Terugkerend thema tijdens het TechTalks Event: veel innovaties zijn in ontwikkeling, maar we zijn er nog niet. Om echte vooruitgang in de agri-sector te realiseren, is een hechte samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijven onmisbaar. Innovatie ontstaat niet in isolatie, maar juist wanneer verschillende perspectieven en disciplines elkaar weten te vinden.
Mark Winands (Universiteit Maastricht), Wendy Mackus (Fontys) en Hans Aarts (Gilde Opleidingen) spraken tijdens het event over mogelijkheden waarop mbo-, hbo- en wo-instellingen hun krachten kunnen bundelen. Het samenbrengen van praktijkgerichte vakkennis, technische vaardigheden, toegepast onderwijs en wetenschappelijk onderzoek komt met de nodige uitdagingen, maar levert vooral mooie kansen op. Wendy Mackus (Fontys): 'We moeten iedereen aan boord hebben.'
Bedrijven spelen hierbij een sleutelrol door concrete vraagstukken aan te reiken en studenten een plek te bieden om te leren, te experimenteren en nieuwe oplossingen te ontwikkelen. Wanneer studenten samenwerken met ondernemers en onderzoekers, ontstaat een dynamiek waarin frisse ideeën en nieuwe technologieën samenkomen.
Hoe we dat kunnen bereiken? Door met elkaar in gesprek te gaan en te bevragen wat iedere partij nodig heeft, komen we dichter bij elkaar. Mark Winands (Universiteit Maastricht): 'Begin een gesprek met de vraag: "Hoe kan ik je helpen?"'
© Brightlands
Universiteit Maastricht, Fontys en Gilde Opleidingen in gesprek
Van bladkniprobot tot lasertechnologie
Start-ups, onderzoekers en corporates: verschillende sprekers presenteerden de ontwikkeling van innovatieve technologieën, waarbij ze niet voorbijgingen aan de uitdagingen die ze tijdens het traject tegenkwamen. Een greep uit hun inzichten:
Harrie Schonewille, Managing Director bij VDL ETG Projects deelde dat de uitdaging bij de ontwikkeling van een autonome bladkniprobot, die repetitieve werkzaamheden nauwkeurig kan uitvoeren, met name ligt in het optimaliseren van de laatste paar procent, zoals bij veel robotica-oplossingen de uitdaging vormt.
Aadesh Shah, Strategic Innovation Engineer bij Viscon Group was duidelijk in zijn presentatie: 'Autonomy isn't coming, it has arrived'. Hij liet zien hoe de reis naar autonomie eruitziet, met beeldmateriaal van de toepassing van nieuwe systemen op de werkvloer.
Bart van Eerdt, Operationeel Directeur bij Van den Elzen Softfruit Plants liet stapsgewijs zien hoe de ontwikkeling richting data-gestuurd telen eruitziet en tegen welke praktische uitdagingen het bedrijf aanliep, zoals weerstand van werknemers.
Petra Bosilj, Assistant Professor bij Universiteit Maastricht (Faculty of Science & Engineering) deelde inzichten over de ontwikkeling van gespecialiseerde AI- en robotsystemen voor de land- en tuinbouw. Ze benadrukte: 'Het verzamelen van output voor machines en robots om te leren kan veel tijd kosten.'
Guadaluna Chaer, CEO bij LUXEED Robotics liet zien hoe ze grootse ideeën combineert met een hands-on uitvoering, bij de ontwikkeling van AI-aangedreven lasers voor onkruidbestrijding. Ook deelde ze inzicht in waar lasertechnologie vandaag de dag werkelijk staat.
Frenk Hinssen, Voorzitter van Ondernemend Venlo, en Jeroen Rondeel, Managing Director bij Blue Engineering exploreerden de mogelijkheden van een Roboticalab in Noord-Limburg. Welke rol kan Ondernemend Venlo spelen in het betrekken van andere industrieën op de ontwikkelingen, zoals de maakindustrie?
© Brightlands
AI-avatar Brighty
Conclusie door… AI-avatar Brighty
AI-avatar Brighty was het hele event aanwezig. Ze stelde vragen aan Ingrid Vermeer, CEO van Brightlands Campus Greenport Venlo.
Ingrid Vermeer, over het belang van samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen en bedrijfsleven: 'De vragen waar we mee te maken hebben zijn groot. We hebben elkaar nodig, al kan dat soms uitdagend zijn. Innovatie begint bij samen het gesprek aangaan. Daar biedt Brightlands Campus Greenport Venlo graag een podium voor.'
Aan het eind van de dag deelde avatar Brighty haar live-samenvatting:
'Het TechTalks Event was een dynamisch platform waar de toekomst van de land- en tuinbouw tot leven kwam, met een showcase van baanbrekende agritech-innovaties die landbouw efficiënter, duurzamer en veerkrachtiger maken. Sprekers brachten academische en industriële expertise samen, waarbij vooruitstrevende bedrijven zoals VDL ETG Projects, LUXEED Robotics, Van den Elzen Softfruit Plants en Viscon Group samen met Ondernemend Venlo en onderzoeksinstelling Universiteit Maastricht hun visie deelden.
Een van de hoogtepunten kwam van futurist Richard van Hooijdonk, die een beeld schetste van wat ons te wachten staat in de wereld van AI en agritech. Het programma werd afgesloten met een blik op de ontwikkeling van het nieuwe Roboticalab van Universiteit Maastricht op Brightlands Campus Greenport Venlo.
We sluiten af met een netwerkmoment – het perfecte moment om te verbinden, ideeën uit te wisselen en het gesprek voort te zetten.'
Bron: Brightlands
