De CreaSpacer - een systeem voor plantafstand dat inmiddels door veel klanten van Ecopromt wordt gebruikt - is een van de meest herkenbare voorbeelden van hoe langdurige technische samenwerkingen de moderne binnenteelt vormgeven. Meer dan 220.000 uitbreidbare trays zijn momenteel in gebruik. Ze stellen telers in staat de plantafstand te automatiseren zonder jonge gewassen te verstoren of wortels te beschadigen.
Volgens John Jonsson is het systeem het resultaat van een samenwerking die bijna twintig jaar geleden begon. "Het hele idee van de uitbreidbare trays kwam van Paul en Ulf," zegt hij, verwijzend naar Paul van der Laan van Crea-Tech en zijn vader, Ulf Jonsson, oprichter van Swedeponic en later de Spisa Group. "Het voorkomt verstoring of beschadiging van het gewas en de wortels tijdens het planten en verplanten."
Het ontwerp van de tray vermindert arbeidskosten, verbetert de gewasuniformiteit en maakt automatisering mogelijk van een taak die in veel CEA-bedrijven nog handmatig gebeurt. John benadrukt dat de prestaties voortkomen uit principes die zijn overgenomen uit Ecopromts kasgeschiedenis. "Een deel van het succes in onze operationele flow en gewasgroei komt van de CreaSpacer. We komen uit traditionele gotensystemen in kassen, en die mentaliteit wilden we meenemen naar CEA: de juiste plantafstand behouden zonder handarbeid. De tray heeft bewezen een uitstekend product te zijn om dit te bereiken." 
© Ecopromt
© Ecopromt
Een samenwerking die begon voordat binnenteelt mainstream werd
De relatie achter de CreaSpacer ontstond lang voordat vertical farming breed aandacht kreeg. John legt uit dat de samenwerking tussen zijn vader en Paul van der Laan al begin jaren 2000 begon en sindsdien heeft bijgedragen aan meerdere innovaties in de sector. "Ulf doet sinds die tijd zaken met Paul voor oplossingen en systemen. Hun samenwerking heeft geleid tot vele uitvindingen en vooruitgang binnen de tuinbouwindustrie," zegt hij. De samenwerking wordt nu voortgezet door de volgende generatie bij Ecopromt, met John en zijn broer Tom die nauw samenwerken met Crea-Tech.
In de afgelopen acht jaar is Crea-Tech apparatuur onderdeel geweest van meer dan vijf CEA-projecten onder leiding van Ecopromt, waaronder systemen bij Shenandoah Growers en Soli Organic. Deze installaties vormden de basis voor de CreaSpacer en andere automatisering die bij klanten worden ingezet.
Wouter Verhoef, Technisch Verkoopconsultant bij Bosman Van Zaal, zegt dat de rol van Crea-Tech binnen de Bosman Van Zaal-groep centraal staat in de evolutie van de samenwerking. "In de loop der jaren heeft de samenwerking tussen Ecopromt en Crea-Tech geleid tot een reeks innovatieve automatiseringsoplossingen voor de productie van bladgroenten en kruiden. In zowel de Verenigde Staten als Europa sluiten Ecopromts biologische en marktkennis en Crea-Techs technische capaciteiten naadloos op elkaar aan. Deze samenwerking heeft Crea-Tech in staat gesteld zijn ontwikkelingen binnen de sector te versterken, waarbij de CreaSpacer opvalt als een voorbeeld van een innovatieve oplossing die soepel in het vermeerderingsproces is geïntegreerd." 
© Ecopromt
Wouter Verhoef (links) en Ulf Jonsson (rechts)
Een systeem gevormd door biologie en automatisering
John zegt dat de samenwerking werkt, omdat beide bedrijven complementaire sterke punten meebrengen. "Ecopromt begrijpt wat nodig is voor de werking van de biologie en de operaties, terwijl Crea-Tech ondersteuning en oplossingen biedt binnen het automatiserings- en workflowproces," legt hij uit. "Dit is al vele jaren succesvol."
De CreaSpacer is daar een duidelijk voorbeeld van. De bedrijven ontwikkelen ook gezamenlijk automatiseringsoplossingen die planten met minimale handmatige input verplaatsen en hanteren, waarbij Ecopromts teeltkennis wordt gecombineerd met Crea-Techs werktuigbouwkunde.
"Geweldig om samen te werken met Crea-Tech. Samen hebben we door de jaren heen meerdere succesvolle automatiseringsstromen ontwikkeld en geïmplementeerd, het resultaat van decennia aan ervaring en samenwerking." - Ecopromt op LinkedIn
Een samenwerkingsgerichte benadering
John benadrukt dat samenwerking deel uitmaakt van Ecopromts bredere strategie. "We hebben meerdere partners waarmee we samenwerken. We geloven in samenwerkingen om geleerde lessen door te geven aan volgende projecten en nieuwe klanten." Dit omvat leveranciers van belichting, klimaat en besturing, gekozen op basis van de vereisten van elk project. Ecopromt stemt expertise af in plaats van telers te binden aan één systeem.
"We hebben nog veel te leren binnen de CEA-industrie," zegt hij. "Het hangt af van hoe samenwerkingen worden gewaardeerd. Het werkt alleen als beide partijen elkaar als partners zien en behandelen." 
© Ecopromt
Voor meer informatie: 
Ecopromt
Jon Jonsson, Bestuurslid
[email protected]
www.ecopromt.com
Bosman Van Zaal
Wouter Verhoef, Technisch Verkoopconsultant
[email protected]
www.bosmanvanzaal.com
