Het R&D-programma van Sun Gro® Horticulture heeft meerdere jaren gewerkt aan de ontwikkeling van een geavanceerde biochar: Black Bear® Biochar. Dit materiaal is specifiek ontworpen als een betrouwbare, prestatiegerichte toevoeging voor professionele substraatmengsels in kassen. Volgens Kay Jeong, Corporate R&D Manager en hoofdontwikkelaar van het product, was het doel om "biochar te ontwikkelen die echt is afgestemd op groeimedia, in plaats van een generieke biochar opnieuw in te zetten".
© Eelkje Pulley | BPnieuws.nl
Mathew Sargeant en Brandon Yep op de Canadian Greenhouse Conference 2025
© Sun Gro HorticultureGeavanceerde structuur en deeltjesgrootte
Black Bear® onderscheidt zich door de gecontroleerde deeltjesgrootte en -verdeling, die zijn ontworpen om minstens zo goed te presteren als grove perliet.
"Niet alle biochar zorgt voor goede drainage. Wij hebben de deeltjesgrootte zo ontwikkeld dat deze hoogwaardige drainage en beluchting biedt, vergelijkbaar met perliet, maar dan consistenter en grover," legt Kay uit. Sun Gro® Horticulture noemt deze grove fracties duurzame aggregaten.
Dankzij de ruwe oppervlaktestructuur en goede verankering blijven Black Bear®-deeltjes gelijkmatig verdeeld in de pot. "Perliet neigt te drijven of te verschuiven tijdens irrigatie. Biochar blijft waar het hoort," voegt ze toe.
Chemische voordelen: pH-stabiliteit en hoge CEC
De van nature hoge pH (meestal 8,5–9,5) van biochar vereiste aanpassingen in de kalkgift op substraatniveau. Zodra de balans is bereikt, draagt het materiaal bij aan een sterke pH-buffercapaciteit, wat volgens Kay vooral waardevol is voor pH-gevoelige gewassen zoals geraniums.
Black Bear®heeft bovendien een aanzienlijk hogere kationenuitwisselingscapaciteit (CEC) dan perliet. "We hebben duidelijke data die een hogere CEC aantonen, wat betekent dat er meer voedingsstoffen worden vastgehouden. We ontwikkelen nu nog geavanceerdere meetmethoden samen met onderzoeksinstellingen."
Dubbelwerkend potentieel: drainage + nutriëntenretentie
Initiële beeldvorming waarbij biochar, grove perliet en vermiculiet worden vergeleken, suggereert dat Black Bear kan functioneren als een dubbelwerkend aggregaat dat zowel drainage ondersteunt als voedingsstoffen vasthoudt. "Met een groter oppervlak en hogere CEC zou biochar zowel de rol van perliet als die van vermiculiet kunnen vervullen," aldus Kay. Verdere wetenschappelijke onderzoeken lopen nog.
Gewasprestaties en productie-efficiëntie
Kasproeven met sierplanten, perkplanten, groenten en cannabis laten zien dat Black Bear® de biomassa kan verhogen binnen de standaardproductietijd. "Een teler gaf aan dat ons product hielp om planten eerder klaar te hebben. Dat betekent een eerdere oogst en meer opbrengst per cyclus. Dat is een belangrijke winst en wordt een kernpunt voor ons."
Sun Gro Horticulture ontwikkelt daarnaast biochar in fijnere kwaliteiten voor vermeerderingsmengsels en kiemsubstraten.
© Sun Gro Horticulture
Grondstof, productie en koolstofkwaliteit
Black Bear wordt geproduceerd uit zaagmolenresiduen, een hernieuwbare stroom die normaal gesproken wordt verbrand voor energie of gestort. Deze residuen ondergaan langzame pyrolyse bij hoge temperatuur (600–900°C), wat volgens Kay essentieel is: "Langzame pyrolyse bij hoge temperatuur fixeert meer koolstof in de vaste fase in plaats van dat het als gas verloren gaat."
De resulterende biochar bevat ongeveer 80–83% koolstof en is vrij van pathogenen. Een belangrijke kwaliteitsmaat, de H/C-verhouding, ligt consequent onder 0,4. Dit geeft aan dat circa 75% van de koolstof langer dan 1.000 jaar stabiel blijft. "We willen biochar met een hoog koolstofgehalte en langdurige stabiliteit om klimaatgevoelige groeimedia te ondersteunen," benadrukt Kay.
Levering en gereedheid
Het produceren van grove aggregaten vereist aanzienlijke aanpassingen in het productieproces. "Veel leveranciers zijn niet uitgerust om grote deeltjes biochar te maken. Om aan onze specificaties te voldoen, zijn grote aanpassingen nodig," zegt Kay. Sun Gro Horticulture werkt daarom alleen met producenten die kosteneffectieve, hoogwaardige en consistente levering kunnen garanderen — voorwaarden die volgens Kay essentieel zijn voor elke nieuwe grondstof voor groeimedia.
Een technische weg vooruit
Volgens Kay vertegenwoordigt Black Bear® een nieuwe categorie geavanceerde aggregaten: materialen die zijn ontworpen om de prestaties van substraten te verbeteren en tegelijkertijd bij te dragen aan langdurige koolstofopslag. Met sterke beluchting, verbeterde nutriëntenretentie en betrouwbare pH-stabiliteit wordt Black Bear® gepositioneerd als een functionele én ecologische vooruitgang.
"We willen groeimedia die voldoen aan de eisen van de tuinbouw en tegelijk bijdragen aan klimaatdoelen. Biochar met een hoog en langdurig stabiel koolstofgehalte helpt ons in die richting."
Voor meer informatie:
Kay Jeong, Corporate R&D Manager
Sun Gro Horticulture
[email protected]
www.sungro.com
