Vier kassen heeft de Zuid-Hollandse kwekerij LG Flowers. Allemaal staan ze vol met minigerbera's, in verschillende kleuren en vormen. Eén kas is extra bijzonder. Daarin wordt namelijk volop geëxperimenteerd. Onder andere met pesticidevrij kweken. Nouschka van der Burg (LG Flowers): "Met één specifieke soort lukte het ons om 18 maanden groen te kweken zónder gebruik van herbiciden en insecticiden. Dat smaakt naar meer."
LG Flowers is een echt familiebedrijf. Inmiddels staat de derde generatie aan het roer: broer en zus Mike en Joyce Lansbergen. Met name Joyce (directeur LG Flowers, links op de foto) spreekt en schrijft regelmatig over innoveren en verduurzaming van de sierteelt in het algemeen, en haar bedrijf in het bijzonder. Maar dat hart voor innovatie, zo vertelt Joyce, zat er altijd al in bij LG Flowers. "Ook opa en oma Lansbergen, en later mijn vader en ooms waren er al mee bezig. Neem bijvoorbeeld ons bewateringssysteem met regenwater, en de recirculatie hiervan. Dat doen we al dertig jaar zo. Hier in het bedrijf is het heel gewoon."
© RFH"Verduurzamen én bedrijfsrendement moeten hand in hand gaan: anders kun je de verandering niet brengen." - Joyce Lansbergen | LG Flowers
Slim en respectvol omgaan met de aarde
De motivatie om te verduurzamen zit diep verankerd in de missie van het bedrijf. Het is de enige manier om ook in de toekomst relevant te zijn, licht Nouschka toe. Voor LG Flowers is glashelder: verduurzamen en een financieel gezond bedrijf gaan hand in hand. Alleen vanuit een gezond bedrijf kun je een duurzame transitie met volle aandacht en voor de langere termijn inzetten. En kun je middelen vrijmaken voor investeringen in een duurzame toekomst die zich misschien niet meteen terugbetalen.
Nouschka: "Een groene gerbera heeft voor ons drie pijlers: lagere footprint, groen telen en innovatie met hightech middelen." De meest recente investering voor een lagere footprint is de enorme batterij die LG Flowers onlangs installeerde. Zet de WKK één uur aan en de batterij is volledig opgeladen voor gebruik van stroom van de proefkas. Nouschka: "We hebben alle middelen in huis om de slimste mix van gas en elektra in te zetten en zodoende onze footprint te verlagen. Bovendien staan we klaar om over te stappen naar CO2-neutraal en gasloos kweken, zodra dat financieel ook kan."
Aan de teeltkant heeft LG Flowers de laatste jaren flink vergroend. Het werken met pesticiden is op lange termijn niet houdbaar, ziet het bedrijf. "Herbiciden gebruikten we al niet, want we kweken in de kas. Maar insecticiden wel", vertelt Joyce. Met een specifieke gerberasoort in de proefkas lukte het om anderhalf jaar insecticidevrij te kweken. "Vorig jaar hadden we last van de mineervlieg, die ervoor zorgde dat de planten minder hard groeiden. Maar de plaagdruk was toen niet hoog en we konden de iets lagere productie hebben. Dus besloten we om niet chemisch in te grijpen."
Dit jaar was dat anders. Doordat de grootste kas van LG Flowers aan een fikse renovatie toe was en minder bloemen produceerde, moest elke bloem verkocht worden. Ook was de plaagdruk van mineervliegen dit jaar groter. Als je dan niet handelt, legt Joyce uit, krijg je een andere, bijkomende plaag. En die laat zich nauwelijks verwijderen, ook chemisch niet. "Chemisch ingrijpen of niet, was een afweging. Wat kunnen we bedrijfstechnisch aan, en wat zijn de gevolgen van wél of niet handelen?" Uit al die afwegingen trekt LG Flowers lessen. Bijvoorbeeld: dit jaar moesten we wel chemisch bestrijden. Maar wat kunnen we daaruit leren om te voorkomen dat er volgend jaar een te hoge plaagdruk van de mineervlieg is in de kas? "De meest geslaagde experimenten vertalen we zo snel mogelijk door van de proeftuin naar de andere kassen."
Daarnaast helpen sinds deze zomer zes camera's mee met het scouten op ziektes en plagen. De camera's maken gebruik van kunstmatige intelligentie, ofwel artificial intelligence (AI). De AI-camera's maken van iedere bloem een foto en het AI-programma scant deze op afwijkende plekken. Zo traceren de camera's ziekten of plagen, nog eerder dan het menselijke oog dat kan. Op die manier helpt hightech innovatie bij het vergroenen van de teelt. Nouschka: "Wij gaan voor een combinatie van hightech en biologisch kweken. Zo kunnen we het duurzaamst kweken. Daar geloven we heilig in."
"Onderaan de streep maakt het spel van verduurzamen het telen veel leuker." - Nouschka van der Burg | LG Flowers
Innoveren met het héle team
Stoppen met chemische bestrijding kan spannend zijn. Gaat het wel goed en wat is je plan B als het toch anders gaat? Joyce: "Het ís ook spannend, natuurlijk. Maar dat hoort ook bij ondernemerschap." Wat helpt is dat bij LG Flowers een jonge teeltspecialist werkt die speciaal bij het bedrijf kwam om de teelt te helpen vergroenen. Nouschka: "Hij reist elke dag van Amersfoort naar Pijnacker met dat doel: de sierteelt duurzamer maken." Neemt niet weg dat de spanning blijft. Want ook deze specialist kreeg tijdens de pilot regelmatig zweethanden van hoe beslissingen uitpakken: zou het goed gaan? Nouschka: "En toch: onderaan de streep maakt dit het telen veel leuker voor hem en zijn team. Met het team denken ze nu na over: hoe kunnen we deze plaag tackelen? Het is een spel. Dat is heel anders dan vroeger. Toen was het meer: we hebben plaag X dan grijpen we in met middel Y." Joyce: "Nu is het een mooie uitdaging geworden waar zij sámen aan werken. En als het lukt, is dat iets waar we sámen trots op zijn. Dat zorgt voor een totaal andere dynamiek."
Voor kwekers die overwegen om te verduurzamen heeft Nouschka een duidelijk advies: begin vooral. "Je hoeft niet meteen je kwekerij volledig overhoop te gooien. Start met kleine aanpassingen in een aparte kas of in een afgeschermd deel van de kas, en leer hier om zo steeds verder uit te breiden. En verwacht ook niet dat je van tevoren precies weet wat de uitkomst zal zijn, maar houd ruimte voor onverwachte resultaten", vertelt ze. En tot slot: weet dat je het niet alleen hoeft te doen. "Heb je expertise niet in huis, schakel dan een specialist in. Dat doen wij ook. Soms alleen maar om te sparren of een plan aan te scherpen. Met een ander praten brengt je op dit soort vlakken altijd verder."
Bron: Royal FloraHolland
