De toenemende populariteit van kunst- en plastic bloemen heeft ernstige gevolgen voor de sierteelt in India, vertelt Abinesh Subramani van Saraswathi Flowers Ooty. "Het gebruik van kunstbloemen heeft de vraag naar echte bloemen in heel India met bijna 50% verminderd," legt hij uit. "Deze synthetische producten vervangen natuurlijke bloemen bij bruiloften, in tempels, bij feesten en andere decoratieve evenementen. Dat heeft grote gevolgen voor de inkomsten en stabiliteit van Indiase bloemenkwekers."
Volgens Abinesh is de financiële impact verwoestend. "De bloemenprijzen zijn met ongeveer 50% gedaald. Het is voor kwekers buitengewoon moeilijk geworden om het hoofd boven water te houden. Velen lijden financiële verliezen en hebben moeite om te blijven telen door de lage prijzen en afnemende vraag." 
© Sarawathi Flowers Ooty
Het probleem treft vrijwel alle bloemensoorten. "Bijna alle verse snijbloemen en bladmateriaal worden geraakt, omdat kunstversies die sterk op echte bloemen lijken nu overal gemakkelijk verkrijgbaar en veelgebruikt zijn."
Abinesh ziet vooral het gemak en de lage kosten van kunstbloemen als verklaring voor hun groeiende populariteit. "Mensen kiezen ze vooral omdat ze goedkoop, herbruikbaar en eenvoudig te hanteren zijn. Maar deze voorkeur schaadt ongemerkt het levensonderhoud van duizenden bloemenkwekers en vermindert de waardering voor de natuurlijke schoonheid en geur van echte bloemen. Daarnaast dragen kunstbloemen aanzienlijk bij aan plastic afval en milieuvervuiling."
Bewustwording vergroten en oproep tot overheidsingrijpen
Als reactie op deze ontwikkeling probeert Saraswathi Flowers Ooty actief het bewustzijn te vergroten. "We blijven mensen informeren over het belang van echte, milieuvriendelijke bloemen en roepen op om het gebruik van plastic en kunstbloemen te stoppen," vertelt Abinesh. "Namens duizenden kleine kwekers in heel India zet ik me onvermoeibaar in via bewustwordingscampagnes en officiële petities."
Het bedrijf deelt zijn inspanningen via sociale media, waaronder Instagram (@saraswathi_flowers_ooty). 
© Sarawathi Flowers Ooty
Veel kleine kwekers hebben het intussen zwaar. "Sommigen hebben hun productie teruggeschroefd, terwijl anderen doorgaan met hoop en veerkracht, in de overtuiging dat goed beleid de Indiase sierteelt nieuw leven kan inblazen."
Om het probleem aan te pakken, heeft Abinesh de overheid formeel om actie gevraagd. "Ik dring er sterk op aan dat de Indiase overheid de import en verkoop van kunst- en plastic bloemen verbiedt. Die ene beslissing kan miljoenen bloemenkwekers beschermen, onze plattelandseconomie versterken en India's natuurlijke bloemenerfgoed behouden."
Hij benadrukt dat hij hierin niet alleen staat. "Verschillende kwekers en grote bloemenorganisaties, waaronder GFCI, steunen deze oproep en blijven pleiten voor bescherming van de Indiase sierteelt."
Voor Abinesh gaat het om meer dan economische gevolgen: het gaat ook om cultuur en identiteit. "Natuurlijke bloemen vertegenwoordigen de Indiase cultuur, puurheid en levensonderhoud," besluit hij. "Echte bloemen steunen betekent Indiase kwekers steunen, ons milieu beschermen en de levende schoonheid behouden die ons land kenmerkt."
Voor meer informatie:
Abinesh Subramani
Saraswathi Flowers Ooty
[email protected]
https://www.instagram.com/saraswathi_flowers_ooty/
