Tholen - Twintig jaar geleden begon Leon Hoogervorst met het maken van icepacks, vooral bedoeld voor de bloemenexport. Wat toen nog een relatief eenvoudig product was, groeide uit tot de basis van wat nu Inter Fresh Concepts is: een bedrijf dat zich specialiseert in innovatieve koel- en beschermingsoplossingen voor de gehele versketen.
"Het idee is ontstaan in Nieuw-Zeeland, waar ik destijds actief was in de bloemenexport," vertelt Leon. "Toen ik terugkwam in Nederland, ben ik daarmee doorgegaan. Eerst bij een verpakkingsbedrijf, maar al snel zelfstandig. Die icepacks waren de eerste jaren echt de kern van ons bedrijf."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Leon Hoogervorst
Inmiddels levert Inter Fresh Concepts veel meer dan alleen koelelementen door heel Europa en daarbuiten. "We zijn uitgebreid met verpakkingsmaterialen die helpen de versheid van producten te waarborgen," legt Leon uit. "Denk aan ethyleenvreters, vochtvreters tegen condens, en de laatste jaren ook aan milieuvriendelijke isolatiematerialen van kraftpapier en heatpacks die beschermen tegen vorstschade. De totaal andere kant eigenlijk, maar daar is ook vraag naar in de markt."
Van probleem naar oplossing
De oplossingen vinden hun weg in verschillende sectoren: van bloemen en planten tot groenten, fruit, vis, vlees en zelfs de farmacie. "We zijn actief in de hele versketen," zegt Leon. "Door onze achtergrond in de bloemenhandel weten we goed wat er speelt in de praktijk. We delen die kennis ook graag. Als je niet kunt geven, kan je ook niet ontvangen."
"Door de volumes die we nu doen, kunnen we echt heel concurrerend aanbieden. Er zijn de afgelopen jaren meerdere aanbieders in de markt gekomen, maar wij onderscheiden ons wel door veel specifieke marktkennis die we al in huis hebben." Die kennis helpt bij het ontwikkelen van oplossingen die aansluiten bij specifieke marktvragen. "Soms worden we verrast door aanvragen waar we nooit eerder aan gedacht hadden," vervolgt hij. "Maar juist dan kunnen we vanuit ons kenniscentrum meedenken en maatwerk leveren. Vaak begint het met een probleem bij de klant: bloemen die beschadigd aankomen of planten met vorstschade. Wij zoeken dan een oplossing, testen die, valideren en implementeren."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Planten beschermen tegen vorst
Een belangrijk product in de bloemen- en plantensector zijn de papieren isolatieliners en heatpacks, die vooral in de winterperiode worden gebruikt. "Voor snijbloemen gebruiken we geen heatpacks," legt Leon uit. "Maar bij planten die gevoelig zijn voor kou tijdens transport, is het essentieel. Met een combinatie van papieren isolatie en heatpacks in de doos blijft de temperatuur wel twee tot vijf dagen stabiel, zodat producten niet bevriezen onderweg."
Ook kwetsbare bloemen zoals anthuriums en orchideeën profiteren van deze bescherming. "Vroeger werd veel noppenfolie of schuim gebruikt," zegt Leon. "Maar de markt vraagt steeds meer om milieuvriendelijke alternatieven. Onze kraftpapieren liners zijn niet alleen duurzamer, ze isoleren ook beter."
Zijn zoon Jisk Hoogervorst vult aan: "Het mes snijdt aan twee kanten. De verpakkingen zijn milieuvriendelijker én effectiever. Mensen denken vaak dat duurzaam duurder is, maar dat valt mee. Plastic krijg je tegenwoordig ook niet meer voor niets."
© Mirthe Walpot | BPnieuws.nl
Jisk Hoogervorst
Kwaliteit boven alles
Kosten spelen een rol, maar kwaliteit staat altijd voorop, benadrukken vader en zoon. "We zeggen weleens tegen klanten: wat kost het als je een claim krijgt omdat producten beschadigd aankomen? Dan is de schade vele malen groter," zegt Leon. "Onze producten zijn uitgebreid getest en gevalideerd. Toch adviseren we altijd om ook zelf te testen, want geen transporttraject is hetzelfde."
Jisk: "Voor ons is het belangrijkste dat het product van de klant goed aankomt. Milieuvriendelijk is mooi meegenomen, maar kwaliteit is prioriteit. Gelukkig gaan die twee steeds vaker hand in hand, zoals bij onze papieren liners die nu worden toegepast bij onder andere Hilverda De Boer en Holex."
Die liners bestaan uit twee lagen kraftpapier met daartussen een honingraatstructuur. "Daardoor ontstaan luchtkamers die isoleren," legt Jisk uit. "Ze worden boven en onder in de doos geplaatst, zodat temperatuurschommelingen tijdens transport worden tegengehouden. Het is geen actieve koeling of verwarming, maar puur bescherming tegen invloeden van buitenaf."
Naast de oplossingen in de doos werkt Inter Fresh Concepts ook met pallethoezen die de hele lading beschermen. "Die worden veel gebruikt in de bloemenwereld, maar ook in de groente- en fruitsector," zegt Leon. "Ze houden temperatuurwisselingen buiten de pallet en voorkomen schade onderweg."
Service die verder gaat
"Wij zijn geen dozenschuivers," benadrukt Jisk. "We zeggen niet: dit kan je ook bij ons kopen voor een cent minder. We leveren service. Als je belt, krijg je iemand aan de lijn die weet waar het over gaat. Wij ontzorgen onze klanten: jij hebt een probleem, wij lossen het op. Zo werken we al twintig jaar samen."
Voor meer informatie:
Jisk Hoogervorst
Inter Fresh Concepts
Jonckerweg 13
2201 DZ Noordwijk
T: +31 (0)252340687
[email protected]
https://www.interfreshconcepts.com/nl
