In het Westland teelt Ter Laak Orchios Phalaenopsis (orchidee) van topkwaliteit. Het bedrijf is ontstaan uit de fusie van de familiebedrijven Ter Laak Orchids en Orchios, die per 1 januari 2025 hun krachten bundelden. Met vestigingen in Wateringen, Naaldwijk en De Lier vormt Ter Laak Orchios een toekomstgerichte organisatie die techniek, teeltkennis en natuur samenbrengt. Wat de bedrijven altijd al deelden; vakmanschap, nieuwsgierigheid en oog voor mens en milieu, wordt nu samengebracht naar een nog duurzamer geheel.
"Laat zien wat voor stappen we nemen op het gebied van duurzaamheid. Dat schept vertrouwen in de tuinbouw."
© Royal FloraHolland
Onderzoek als motor voor vernieuwing
Duurzaamheid zit in het DNA van Ter Laak. Vanuit onderzoek, data en nieuwsgierigheid werkt het teeltteam aan een steeds weerbaardere plant. Door te experimenteren met groene middelen zoals biostimulanten en nauwkeurige sturing op klimaat en watergift wordt stress voorkomen en worden gewassen sterker, met als doel minder uitval door ziektes en minder gebruik van chemie.
De markt is kritischer geworden en dat ziet Ter Laak als een uitdaging én een kans. Gewasbescherming blijft nodig om ziekten en plagen te beheersen. De kunst is om de natuur daarin te ondersteunen. Nieuwe, groene middelen moeten eerst uitvoerig getest worden voordat ze echt praktijkrijp zijn. Dat is een proces van vallen en opstaan, waarin kennisbureaus, universiteiten en telers samen optrekken om inzichten te delen en verder te komen.
Natuur inclusief telen
Die gedachte kreeg ook letterlijk vorm in een onderzoeksproject waaraan Ter Laak sinds een jaar deelneemt, samen met andere tuinbouwbedrijven verspreid over heel Nederland. In samenwerking met onderzoekers van Wageningen UR werd in november 2024 een biodiversiteitsstrook van 250 m² aangelegd naast de kas, ingezaaid met meerjarige zomerbloeiers die insecten aantrekken, waaronder natuurlijke vijanden.
Elke vier weken kwamen onderzoekers langs om te inspecteren welke insecten zich vestigden en hoe de populaties zich ontwikkelden. Die meetgegevens leveren waardevolle inzichten op over de relatie tussen biodiversiteit en plaagdruk in en rond de kas.
Voor André en zijn collega's was het ook een spannend experiment. "Normaal houden we het gras kort om plaaginsecten te weren," zegt hij. "Voor de biodiversiteitsstrook deden we juist het tegenovergestelde. Dat vroeg om vertrouwen in de natuur." In de biodiversiteitsstrook was te zien hoe de meerjarige zomerbloeiers zich ontwikkelden, maar qua aantallen insecten en natuurlijke plaagbestrijders die erop afkwamen was het nog wat tegenvallend omdat de zomerbloeiers vanwege het droge voorjaar wat minder uitbundig bloeiden dan gehoopt. Volgend jaar hopen ze een grotere diversiteit aan zomerbloeiers te zien.
Slimmer omgaan met energie en klimaat
Ook in energie en klimaatbeheer kijkt Ter Laak vooruit. Zo heeft het bedrijf geïnvesteerd in LED-belichting en teelt Ter Laak in 5 hectare 'daglichtkas' waar door speciale lenzen in het dek zonnestralen worden geconcentreerd op een buis waarin water stroomt. Door de brandlijn die ontstaat, wordt het water in de buizen opgewarmd. Deze warmte gebruiken ze vervolgens voor het verwarmen van de kas. Hiermee besparen ze 40-50% energie. Daarnaast gaan ze deelnemen aan een aardwarmteproject. De combinatie van techniek en vakmanschap maakt het mogelijk om met minder energie méér te bereiken. Zo komt de ambitie voor 2030, een emissieloze kas met zo min mogelijk gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen en fossiele brandstoffen, stap voor stap dichterbij.
Vooruitblik
Voor André en zijn collega's draait verduurzaming niet om grote woorden, maar om kleine, slimme stappen die samen optellen. "De natuur moet ondersteund worden, maar de schoorsteen moet ook blijven roken," zegt hij nuchter. Juist die balans tussen realisme en vernieuwing kenmerkt Ter Laak Orchios: nieuwsgierig, lerend en met beide benen in de kasgrond. Samen met kennispartners, collega-kwekers en toeleveranciers bouwen ze aan een toekomst waarin mens, plant en planeet elkaar versterken.
Bron: Royal FloraHolland
