"Er was zoveel gefragmenteerde informatie beschikbaar. Telers, onderzoekers en consumenten hadden moeite om betrouwbare, op bewijs gebaseerde richtlijnen te vinden," zegt Khalil Mirza, medeoprichter van SaffroSystems en mede-auteur van Saffron: From Fields to Fortune. Het nieuwe boek biedt structuur en wetenschappelijke onderbouwing aan de teelt van een berucht gewas.
Saffraan staat al eeuwen bekend als de kostbaarste specerij ter wereld, met een rijke culturele, medicinale en economische betekenis. Het boek, geschreven door Mirza samen met Viktor Kulcsar, medeoprichter en COO van Veles Farming, en Davide Celentano, belicht saffraan vanuit zowel agrarisch als technologisch perspectief.
Na jaren van onderzoek en praktijkervaring verbinden de auteurs traditionele vollegrondsmethoden met de precisie en schaalbaarheid van gecontroleerde omgevingssystemen. In combinatie met de Saffron Mastery Course biedt het boek een volledig kader voor het begrijpen van saffraan als botanisch én economisch systeem. Het slaat een brug tussen culturele geschiedenis, productiewetenschap en moderne marktstrategieën. 
© SaffroSystems
Khalil Mirza en de voorkant van "Saffron: From Fields to Fortune" 
© SaffroSystems
Viktor Kulcsar (links) en Davide Celentano (rechts)
Opbouw van een gefundeerde kennisbasis
Volgens Mirza is het boek ontstaan uit noodzaak. "Het brengt alle aspecten van saffraan samen – van agronomie en business tot regelgeving en geneeskunde – in een toegankelijke, stapsgewijze handleiding."
De Saffron Mastery Course bouwt voort op dat fundament met praktijkgerichte modules, sessies met internationale experts en persoonlijke consultaties. Opgezet als community hub verbindt het telers van alle schaalgroottes – van experimentele vertical farms tot kleinschalige producenten – binnen één samenwerkingsnetwerk. "De cursus biedt live interactie en continue updates," legt Mirza uit. "Deelnemers leren, delen ervaringen, passen zich aan en groeien samen." 
© SaffroSystems
De interface van de Saffron Mastery Course
De opkomst van bedekte saffraanteelt
Hoewel saffraan vaak wordt gezien als een nicheproduct, ziet Mirza dat beeld snel veranderen. "Van teeltbedrijven op daken in Montreal en Parijs tot vertical farms in Slowakije, Israël, Dubai en Saoedi-Arabië – de productiemodellen diversifiëren snel. Het eerste jaar vraagt de meeste investering, maar daarna verbeteren de marges en ontstaat een duurzaam resultaat."
Het project is ontwikkeld als een joint venture tussen SaffroSystems en Veles Farming, waarbij gebruik wordt gemaakt van de technologische ontwikkelingen van laatstgenoemde.
Veles Farming heeft inmiddels vier bloeicycli per jaar gerealiseerd onder gecontroleerde omstandigheden. Dat toont aan hoe precisieklimaatcontrole en afgestemde nutriëntenlevering de opbrengst aanzienlijk kunnen verhogen.
Ook kunstmatige intelligentie en robotica spelen een belangrijke rol. Deze technologieën worden getest om de delicate fasen van oogsten en verwerken – de meest arbeidsintensieve onderdelen van de saffraancyclus – te automatiseren. "Wanneer AI en robotica worden geïntegreerd met modulaire aeroponics systemen," zegt Mirza, "wordt het mogelijk om het oogsten en scheiden van bloemen volledig te automatiseren. Dat is het keerpunt voor het opschalen van saffraanteelt binnen gecontroleerde omgevingen." 
© SaffroSystems
Saffraan geteeld op water door Veles Farming
Een nieuw hoofdstuk voor het 'rode goud'
Naast educatie legt Mirza's werk nadruk op ethische en duurzame groei, van bolselectie tot verwerking na de oogst. "Het hoofdstuk over geneeskunde in het boek is bijzonder," vertelt hij, "omdat het de therapeutische eigenschappen van saffraan op bewijs gebaseerde wijze uiteenzet, ondersteund door modern onderzoek."
"Ons doel is bewustwording en actie," besluit Mirza. "We willen wetenschap, tuinbouw en ondernemerschap met elkaar verbinden, zodat innovators en beleidsmakers de teelt van saffraan transparanter, schaalbaar en impactvoller kunnen maken."
Lezers van Groentennieuws en Bloemen- en Plantennieuws kunnen de code VFD5 gebruiken voor korting op het Saffron: From Fields to Fortune eBook en het Saffron Mastery Course-pakket via de website van SaffroSystems. Klik hier.
De paperbackversie is verkrijgbaar op Amazon.
Voor meer informatie:
Khalil Mirza, CEO
SaffroSystems 
[email protected]
www.saffrosystems.com
