Programma voor vroege opsporing van borstkanker voor werknemers van Colombiaanse bloemenkwekerijen

Elk jaar op 19 oktober staat de wereld stil bij borstkanker, een ziekte die wereldwijd één op de acht vrouwen treft. In Colombia, waar toegang tot gezondheidszorg op het platteland vaak beperkt is, heeft Asocolflores — de Colombiaanse vereniging van bloemenexporteurs — bewustwording omgezet in actie met het Vroegopsporingsprogramma voor Borstkanker. Dit initiatief brengt preventieve zorg direct naar de bloemenkwekerijen.

Sinds de oprichting in 2023 heeft het programma meer dan 1.500 vrouwen in landelijke gebieden bereikt, waar screeningsdiensten schaars of afwezig zijn. Door gebruik te maken van iBreastExam-technologie — een door de FDA goedgekeurd draagbaar apparaat dat in enkele minuten vroege tekenen van kanker kan opsporen — heeft Asocolflores een belangrijke kloof in de gezondheidszorg voor vrouwen overbrugd. Het programma laat zien hoe leiderschap vanuit de privésector de volksgezondheidsresultaten kan verbeteren.

© Asocolflores

"Ons Vroegopsporingsprogramma is een tastbare uitdrukking van de toewijding van de sierteeltsector aan de gezondheid en het welzijn van vrouwen," zegt Augusto Solano Mejía, voorzitter van Asocolflores. "Onze missie gaat verder dan het exporteren van bloemen. Het gaat om het creëren van kansen, het dichten van sociale kloven en het redden van levens. Elke vrouw die op onze velden werkt, verdient toegang tot preventie en zorg."

Het initiatief wordt uitgevoerd door UE Life Sciences. Onder leiding van Asocolflores en haar lidbedrijven wordt de test direct naar de werknemers op de bloemenkwekerijen gebracht. Het programma past naadloos in de dagelijkse activiteiten van de kwekerijen en combineert innovatie, toegankelijkheid en empathie. De tests worden direct op de productielocaties uitgevoerd, zodat vrouwen geen lange afstanden naar stedelijke klinieken hoeven af te leggen. De procedure duurt slechts enkele minuten, waarna de deelnemers hun werkzaamheden kunnen hervatten. Resultaten zijn direct beschikbaar, waardoor angst en onzekerheid afnemen. Bij positieve bevindingen krijgen vrouwen meteen een verwijzing naar hun zorgverleners (EPS) voor bevestiging en behandeling. Het apparaat vereist minimale training en kan in kleine ruimtes zoals EHBO-kamers of kantoren worden gebruikt.

© Asocolflores

Volgens Luis Zagarzazu, regionaal manager voor Latijns-Amerika bij UE Life Sciences, ontwikkelaar van de technologie: "Negentig procent van de borstkanker begint met een harde massa. Hoe sneller deze wordt gevonden, hoe beter de herstelkansen. iBreastExam maakt vroege opsporing mogelijk op plekken waar traditionele gezondheidszorg niet kan komen."

© Asocolflores

Naast de medische impact biedt het programma ook psychologische en emotionele steun aan vrouwen die vaak in stilte met gezondheidsproblemen worstelen. Door snelle, persoonlijke en respectvolle screening te bieden, vergroot het initiatief het vertrouwen, vermindert het angst en verbetert het de levenskwaliteit van honderden families in landelijke gemeenschappen.

De inspanning weerspiegelt ook een bredere sociale missie. De Colombiaanse sierteeltsector creëert ongeveer 240.000 formele banen op het platteland, verspreid over 116 gemeenten en 11.000 hectare. Vrouwen vormen 60 procent van de beroepsbevolking, en meer dan de helft is kostwinner. Voor deze vrouwen zijn bloemen meer dan een inkomen; ze zijn symbolen van kracht, stabiliteit en hoop.

"In het landelijke Colombia betekent praten over gezondheid praten over ongelijkheid," voegt Solano toe. "Daarom moet de privésector handelen. Werken aan de gezondheid van vrouwen vanuit de velden is niet alleen een ethische plicht — het is een concrete bijdrage aan de ontwikkeling van het land."

© Asocolflores

In lijn met het derde Duurzame Ontwikkelingsdoel van de Verenigde Naties (Goede Gezondheid en Welzijn) laat het programma van Asocolflores zien hoe samenwerking tussen sectoren en innovatie de gezondheidszorg kan versterken en gelijkheid kan bevorderen. Elke uitgevoerde test is een statement dat duurzaamheid in de sierteelt verder gaat dan milieubeheer — het gaat ook om zorg voor mensen.