Wat lithium delven met energietransitie glastuinbouw te maken heeft

Siu Yin, student Industrial Ecology aan de TU Delft, onderzocht hoe telers de overstap kunnen maken naar fossielvrije brandstoffen, welke uitdagingen daarbij horen en hoe een eerlijke berekening van de milieu-impact kan helpen om de juiste keuzes te maken.

© TU Delft

Wat heb je precies onderzocht?
"Voor mijn thesis doe ik mee aan een project van het Thesis Lab van LDE, een samenwerking tussen de universiteiten van Leiden, Delft en Rotterdam. Ik onderzoek binnen het project 'Sustainable Energy in Horticulture' hoe de Nederlandse glastuinbouw kan omschakelen van gasgestookte installaties naar fossielvrije brandstoffen, met als doel om klimaatneutraal te worden. Hierbij richt ik me niet alleen op de CO₂-uitstoot, maar ook bijvoorbeeld op het grondstofgebruik buiten de gebruikelijke keten. Zo delven wij grondstoffen met zware machines, die op diesel draaien. De vraag is of dit wel daadwerkelijk duurzaam is. Want als je bedenkt dat we in Nederland voor deze energietransitie evenveel lithium nodig hebben als wereldwijd in één jaar wordt gewonnen, dan is het maar de vraag of deze oplossing werkelijk haalbaar én verantwoord is."

Hoe gaat het onderzoek in zijn werk?
"Om alles inzichtelijk te maken gebruik ik een Life Cycle Assessment (LCA), een soort boekhoudkundige methode om de milieu-impact van een product of proces van begin tot eind te berekenen. Net als bij financiële boekhouding kun je hiermee ook 'greenwashen' of met cijfers schuiven. Greenwashing is hierin dan je duurzamer laten overkomen dan dat je daadwerkelijk bent. Mijn doel is om een vorm van eerlijk boekhouden te vinden, een middenweg waarin alle kanten worden meegenomen. Daarbij is het belangrijk dat ik praat met veel verschillende mensen en partijen, om een zo compleet mogelijk beeld te krijgen van alle keuzes en scenario's."

Wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd?
"Wat ik vooral heb geleerd, is dat er heel veel aspecten zijn aan de verduurzaming van de glastuinbouw. Zo zijn er natuurlijk de technische aspecten, maar ook de economische en sociale aspecten zijn heel belangrijk. Ik denk ook dat daarin het Thesis Lab een hele goede waarde heeft, hier hoor ik namelijk ook de andere kant voorbij komen van mensen die het project van een heel ander perspectief hebben benaderd."

Bron: TU Delft