Tholen - Biochar wordt steeds bekender. Al enkele jaren wordt het product in de tuinbouw genoemd als grondstof voor substraten. Nu er druk staat op populaire, veelgebruikte substraten komt het relatief nieuwe biochar steeds nadrukkelijker in beeld. Maar er is meer. Bij de productie van biochar komt energie vrij, die in de glastuinbouw gebruikt kan worden, en de productie van biochar is een manier om CO₂ uit de lucht te halen. Als de biochar wordt opgeslagen in de bodem of op een andere manier wordt verwerkt zonder te verbranden, wordt de CO₂ voor duizenden jaren vastgelegd. Waarmee ook politiek-maatschappelijk interesse is gewekt.
"Ons hoofddoel is CO₂ uit de lucht halen", zegt Jack van Batenburg, Business Development en Supply Chain Lead. Hij is net als Jean-Pierre Schenkeveld een bekend tuinbouwgezicht bij de snelgroeiende start-up. Jean-Pierre richt zich op het energie-technische aspect. Jack brengt veel ervaring met substraten voor de tuinbouw mee. Met die ervaring is hij nu druk bezig om telers kennis te laten maken met biochar, en is hij ook op zoek naar agrarische reststromen als grondstof waaruit biochar gemaakt kan worden.
Dat maken van biochar doet Carbo Culture in reactoren op een gepatenteerde manier. De derde generatie van het systeem draait moment in Finland. "Daar doen we alle testen, met allerlei typen grondstoffen."
© Carbo Culture
Productiefaciliteit Carbo Culture in Finland
Speciaal productieproces
Biochar kun je maken met behulp van pyrolyse. Pyrolyse is een thermochemisch proces waarbij organisch materiaal, zoals agrarische restromen, wordt afgebroken door verhitting op hoge temperaturen zonder aanwezigheid van zuurstof. Daarbij ontstaat syngas en ook biochar dat uit circa 95% koolstof bestaat. "Wat wij erin stoppen aan grondstof komt er in zijn oorspronkelijke vorm, maar 20% kleiner uit, en zwart", legt Jack nuchter uit.
Carbo Culture werkt met een speciaal proces om biochar te maken. Op het stilstaande proces zit een patent. "Bij traditionele pyrolyse is er sprake van een roterend horizontaal proces bij iets lagere temperaturen. Wij werken met hogere temperaturen, tot 900 graden Celsius en met een stilstaand verticaal proces. Hierdoor komt het product er bij ons onbeschadigd uit en ontstaat een mooie grove biochar. Veel nieuwe grondstoffen voor substraten zijn erg fijn. Door de grove, poreuze structuur brengt onze biochar extra lucht in substraten, helpt het water goed vast te houden, bevordert het de drainage en draagt biochar ook bij aan microbiologisch leven."
"De beste biochar"
Jack ziet dat de tuinbouw stilaan steeds nadrukkelijker naar biochar als optie voor in substraatmengsels is gaan kijken, zeker nu er druk staat op onder meer het gebruik van veen en ook steenwol soms ingeruild voor organische substraten. Biochar kan in organische substraten toegepast worden. "Ik denk dat wij de beste biochar hebben", zegt Jack, ook wijzend op het eigen unieke productieproces. Daarbij ontstaat er in vergelijking met andere productieprocessen de meeste biochar en energie. "Bij ons proces komt er net zoveel energie vrij als bij gasification en net zoveel biochar als bij reguliere pyrolyse."
© Carbo Culture
De biochar van Carbo Culture is 4-8 millimeter groot en vanwege unieke eigenschappen goed geschikt voor in teeltsubstraten.
Fabriek in glastuinbouwcluster
Carbo Culture wil in 2027 een eerste fabriek hebben draaien waar ze op grote schaal CO₂ uit de atmosfeer halen en biochar kunnen gaan produceren. Op jaarbasis komt er dan ongeveer 40 duizend kuub biochar beschikbaar, en ook wordt er 11,7 megawatt energie per uur geproduceerd, 24/7. "Dat is erg veel", benadrukt Jack. In de jaren daarna moet het aantal fabrieken in rap tempo toenemen.
Waar die fabriek komt te staan, verklapt het bedrijf nog niet. Wel is duidelijk dat het belangrijk is dat er voldoende afnemers van energie bij de fabriek zitten, vanwege de hoge energieproductie. "De grondstoffen en de biochar kunnen we goed transporteren. Voor de energie is dat lastiger. Daarom willen we de fabriek graag bij een glastuinbouwcluster of een andere energie-afnemer plaatsen."
© Carbo Culture
In een nog te bouwen fabriek moeten er grote volumes geproduceerd gaan worden.
Op zoek naar reststromen
Totdat de fabriek er is, werken Jack en zijn collega's aan het bekend maken Carbo Culture en hun producten. Voor mogelijke toepassingen van de biochar wordt er bijvoorbeeld gekeken naar de teelt van orchideeën, de teelt van zachtfruit en naar dekaarde voor de champignonteelt. Ook is Jack op zoek naar potentiële grondstoffen. Dit kunnen diverse agrarische reststromen zijn van bijvoorbeeld gewasresten, afgekeurde of overtollige agrarische producten, maar ook bijvoorbeeld grovere pitten, notenschillen en dergelijke.
De reststromen moeten meestal voorbewerkt worden voordat Carbo Culture ermee aan de slag kan. Het gaat om drogen en verwerking tot pellets. In Finland worden volop laboratoriumtests gedaan, deelt Jack, en waar die positief zijn, ook grootschaligere testen in de testreactor.
Met het testen van substraten met biochar erin is Carbo Culture ook bezig. Er komt eerdaags een proef in de tomatenteelt aan waarbij op mengsels met verschillende gehaltes biochar zal worden geteeld en ook staat Carbo Culture open om te helpen kleinschalige proeven bij praktijktelers op te zetten, in samenwerking met substraatproducenten in dat geval.
© Eelkje Pulley | BPnieuws.nl
Jack op HortiContact 2025
Voor meer informatie:
Jack van Batenburg
Carbo Culture
[email protected]
https://carboculture.com/
