Naarmate klimaatadaptieve tuinbouwtechnieken zoals vertical farming en kasteelt wereldwijd groeien, neemt de urgentie toe om betrouwbare toegang tot essentiële nutriënten te waarborgen – met name kalium. Teeltsystemen in gecontroleerde omgevingen (CEA) zijn sterk afhankelijk van een stabiele toevoer van voedingsstoffen om opbrengsten te garanderen en nauwkeurige bemesting mogelijk te maken. Voor een land als Brazilië, dat circa 98% van zijn kaliumbehoefte importeert, wordt die afhankelijkheid steeds meer als een strategische kwetsbaarheid gezien.
"Braziliaanse telers zijn kwetsbaar omdat het land meer dan 95% van zijn kalium importeert, terwijl mogelijk de op één na grootste kaliumbron ter wereld in hun achtertuin ligt," zegt Matt Simpson, CEO van Brazil Potash. "Door deze essentiële voedingsstof lokaal te produceren, worden geopolitieke en transportgerelateerde risico's beperkt en wordt de bevoorradingszekerheid versterkt." 
© Brazil Potash
Inputzekerheid voor telers
CEA-telers, die werken met strakke planningen en geavanceerde doseeralgoritmen, zijn bijzonder gevoelig voor vertragingen of kwaliteitsverschillen bij geïmporteerde meststoffen.
"Ongeveer 50% van de wereldwijde kaliumvoorraad bevindt zich in landen die te maken hebben met sancties of conflicten. Voor Brazilië betekent dit vooral een onvoorspelbare levering, levertijden van meer dan 100 dagen en sterke blootstelling aan prijsvolatiliteit," aldus Simpson. "Een goedkope, binnenlandse producent zou die situatie drastisch verbeteren."
Het Autazes-project van Brazil Potash moet straks ongeveer 20% van de nationale kaliumvraag dekken. "Wij willen 100% van onze productie aan de binnenlandse markt leveren en daarmee alle belanghebbenden ondersteunen die nu afhankelijk zijn van dure en onzekere import."
Een klimaatslim leveringsmodel
Naast meer bevoorradingszekerheid verwacht het bedrijf dat het project jaarlijks circa 1,4 miljoen ton CO₂-uitstoot kan besparen. "Het Autazes-project vermindert uitstoot doordat ingevoerde producten – die vaak meer dan 19.000 kilometer reizen – worden vervangen. Daarnaast schakelen we over van fossiele brandstoffen naar ongeveer 85% hernieuwbare energie in Brazilië," legt Simpson uit.
© Brazil Potash
Ook sluit het project meer dan 200.000 mensen aan op het Braziliaanse elektriciteitsnet via een hoogspanningslijn. Dit lage CO₂-profiel maakt het aantrekkelijk voor vertical farms die werken met strikte duurzaamheidsdoelen, zeker nu traceerbaarheid en emissieboekhouding steeds belangrijker worden.
Rechts: Matt Simpson, CEO van Brazil Potash
Ondersteuning van geavanceerde nutriëntenstrategieën
Met de verdere ontwikkeling van automatisering en gepersonaliseerde voedingsstrategieën wordt de consistentie van kalium cruciaal. "Kalium is een belangrijke voedingsstof in nieuwe ag-tech toepassingen, waarbij precisie en voorspelbaarheid essentieel zijn," zegt Simpson. "Een veilige, binnenlandse aanvoer voorkomt invoervertragingen en kwaliteitsvariaties, waardoor telers hun doseeralgoritmen kunnen verfijnen en betrouwbare, op maat gemaakte voedingsoplossingen krijgen."
Kalium speelt bovendien een sleutelrol in de fysiologie van gewassen in CEA-systemen. "Het verhoogt de stressbestendigheid, verbetert smaak en stevigheid, en verlengt de houdbaarheid. Daarmee is het onmisbaar voor stabiele productie van bladgroenten en vruchtgewassen."
Naar regionale bevoorrading en marktintegratie
Hoewel het project zich eerst richt op de Braziliaanse markt, sluit Simpson toekomstige uitbreiding naar buurlanden niet uit. Veel van deze landen bouwen hun eigen tuinbouwcapaciteit op. Brazil Potash heeft al twee afnameovereenkomsten getekend en transportafspraken gemaakt die gebruikmaken van reverse logistics via Noord-Braziliaanse rivieren.
De overheid stimuleert de ontwikkeling van het project met maatregelen zoals versnelde toegang tot financiering van BNDES, mogelijke belastingvoordelen en samenwerkingen om arbeidskrachten op te leiden en best practices te verspreiden.
De productie zal naar verwachting rond 2030 van start gaan, na een bouwfase van vier tot vijf jaar. Volgens Simpson zijn daarbij drie mijlpalen cruciaal: het ondertekenen van een derde en laatste afnameovereenkomst, het veiligstellen van financiering voor grote infrastructuur zoals de stroom, haven, stoomfabriek, transportsysteem en noodstroomvoorziening, en ten slotte de mogelijke bevestiging van vrijstelling van invoerrechten op bouwmateriaal.
Voor meer informatie:
Matt Simpson, CEO 
Brazil Potash
[email protected]
www.brazilpotash.com
