Tholen - Deze week is Gent het trefpunt voor de internationale sierteeltsector. Sinds maandag komen vertegenwoordigers samen voor het 77e AIPH Annual Congress, dat vier dagen duurt. Dinsdag stond de Industry Conference op het programma: een dag vol presentaties en paneldiscussies rond één centraal thema—duurzaamheid.
Wat kunnen we doen? Die vraag legde AIPH-secretaris-generaal Tim Briercliffe voor aan een internationaal panel. De sessie verkende initiatieven en vernieuwende benaderingen binnen de sector. 
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
Van links naar rechts: Tim Briercliffe, Stefanie Miltenburg, Jeroen Oudheusden, Juan Carlos Isaza, Augusto Solano en Marco van der Sar
Wie betaalt de rekening?
Moderator Tim Briercliffe stelde meteen de kernvraag: kwekers willen verduurzamen, maar dat kost geld. "Wie drijft de vraag naar duurzaamheid? En wie betaalt ervoor?"
Volgens Stefanie Miltenburg van Royal FloraHolland verandert de marktvraag en groeit de behoefte aan duurzaam geproduceerde producten. Volgens haar draait het om reputatie: zonder duurzaamheid verliest de sector niet alleen haar vergunning, maar ook haar positie. Hoewel certificering geld kost, levert het volgens haar ook voordelen op, zoals betere markttoegang en zelfs een groter marktaandeel.
Ook Jeroen Oudheusden van FSI benadrukte dat duurzaamheid geen keuze meer is. Hij waarschuwde voor de kosten van níet duurzaam zijn, aangezien de sector onder druk staat van NGO's, retailers en wetgeving. Volgens hem moet de sector meer datagedreven werken, geharmoniseerde standaarden gebruiken en met feiten laten zien dat bloemen en planten altijd een goede koop zijn.
Juan Carlos Isaza van GLOBALG.A.P. wees erop dat producenten vaak de lasten dragen zonder voldoende steun vanuit de keten. Goede tuinbouwpraktijken kunnen soms geld besparen, maar zeker niet altijd. Daarom richt GLOBALG.A.P. zich op hotspots, zodat kwekers zich concentreren op hun grootste impact. Tegelijkertijd wil de organisatie certificering vereenvoudigen en goedkoper maken.
Vanuit Colombia liet Augusto Solano van Asocolflores weten dat zijn kwekers duurzaamheid zijn gaan zien als goed ondernemerschap. Florverde, het certificeringssysteem, begon als een best practices-programma en is uitgegroeid tot een managementtool. Investeringen zijn noodzakelijk, stelde hij, maar het niet doen—zoals bij waterbeheer—is uiteindelijk veel duurder. Voor zijn achterban is duurzaamheid uitgegroeid tot een cultuur.
Tot slot benadrukte Marco van der Sar van de Plants & Flowers Foundation Holland dat duurzaamheid kosten met zich meebrengt, en dat de hoop is dat de consument bereid is daar een eerlijke prijs voor te betalen. Niet duurzaam zijn, zo zei hij, is op de lange termijn nog duurder. Uit consumentenonderzoek blijkt dat 50% van de mensen positief staat tegenover bloemen en planten, terwijl 42% neutraal blijft. Precies daar ligt volgens hem de kans: met betrouwbare en internationaal vergelijkbare data kan de sector die neutrale groep overtuigen om vaker bloemen of planten te kopen. 
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
Een volle zaal luisterde aandachtig naar de presentaties
Certificering, data en samenwerking
Certificering en data waren terugkerende thema's in de discussie. Stefanie benadrukte dat Royal FloraHolland van haar leveranciers verlangt dat zij beschikken over FSI-erkende certificering. Volgens haar is dit de enige geloofwaardige manier om aan te tonen dat beloftes in de productie ook daadwerkelijk worden nagekomen. Inmiddels is 75 procent van hun klanten gecertificeerd. Ze gaf toe dat dit voor kleinere kwekers een uitdaging kan zijn, maar wees tegelijkertijd op de samenwerking met GLOBALG.A.P. en MPS om meer toegankelijke en betaalbare certificeringsmogelijkheden te ontwikkelen.
Toch vormt onvoorspelbaar overheidsbeleid een serieuze belemmering. Kwekers willen zekerheid, benadrukte ze, en investeringen in elektrificatie of geothermie lopen spaak wanneer subsidies plotseling wegvallen. "Dat worden kwekers gek van," aldus Stefanie.
Jeroen haakte daarop in door te wijzen op de FSI 2030-strategie. Duurzaamheid is volgens hem verschoven van iets dat 'mooi is om te hebben' naar een absolute voorwaarde om te mogen opereren. De sector moet veel meer datagedreven werken, met geharmoniseerde methoden zoals de FloriPEFCR-voetafdruk. Daarbij kan gebruik worden gemaakt van bestaande systemen zoals Florverde en MPS, die al een stevige basis vormen. De volgende stap is om deze data in te zetten om precies te bepalen waar verbeteringen het meest nodig zijn.
Ook Juan Carlos sloot zich daarbij aan. Hij gaf aan dat GLOBALG.A.P. bezig is zijn uiteenlopende standaarden te bundelen in één gestroomlijnde module voor duurzaamheid. Kopers willen immers één oplossing die betrouwbaar en overzichtelijk is. Het doel, zo zei hij, is vereenvoudiging, zodat kwekers zich kunnen richten op de aspecten waar zij daadwerkelijk verschil kunnen maken.
Sociale impact als deel van duurzaamheid
Het panel wees er bovendien op dat duurzaamheid niet alleen een ecologische, maar ook een sociale dimensie heeft. Jeroen benadrukte dat de sector banen en veerkracht creëert in landen als Colombia, Kenia en Ethiopië, en dat dit verhaal veel sterker naar buiten gebracht moet worden.
Augusto sloot daarbij aan. Hij legde uit dat de sector in Colombia verantwoordelijk is voor zo'n 250.000 directe en indirecte banen, gemiddeld zestien per hectare. Zestig procent van de werknemers is vrouw, waardoor speciale programma's zijn opgezet voor borstkanker en gezinsondersteuning. Investeren in mensen maakt hen gelukkiger en productiever, stelde hij, en vormt daarmee het hart van hun duurzaamheidsaanpak.
Vooruitkijken
De conclusie was duidelijk: de kosten van duurzaamheid zijn reëel, maar de risico's van nietsdoen zijn veel groter.
Of zoals het slotwoord luidde: "Bloemen en planten zijn altijd een goede koop. Nu moeten we dat bewijzen—met data, met geloofwaardige standaarden, en met een gebalanceerd verhaal dat zowel ecologische als sociale impact omvat."
Benieuwd wie er aanwezig waren tijdens de Industry Conference? Laten we kijken wie we tijdens de lunch hebben gespot!
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
© Elvira Oosterbaan | BPnieuws.nl
