Tholen - Stekers en clipringen zijn in de tuinbouw onmisbaar. Iedereen kent ze, maar welk verhaal gaat erachter schuil? Een verhaal dat begint bij NP Plastics uit Noordwijkerhout, een bedrijf dat dit jaar haar 75-jarig bestaan viert. Een mooi moment om stil te staan bij een product dat de hele wereld overgaat.
© NP PlasticsJob Versteeg en Michael Gribling
De hortiproducten van NP Plastics vinden via klanten als Elburg Smit, Floramedia, Designstar en Van Tuijl hun weg naar kwekers en bloemisten in Europa, maar ook Noord-Amerika. Ook bij supermarktketen Jumbo komt naar schatting 90% van de plastic stekers van NP Plastics. "Mijn kinderen willen niet eens meer met me naar de winkel," lacht mede-eigenaar Job Versteeg. "Ik moet altijd even kijken naar de planten, dat krijg je als je eenmaal in de sector zit."
Nieuwe eigenaren, nieuwe koers
Twee jaar geleden namen Job Versteeg en compagnon Michael Gribling, beiden afkomstig uit de financiële wereld, het bedrijf over van Piet de Groot, de inmiddels overleden partner van Michaels moeder. De twee hielpen aanvankelijk bij de verkoop van NP Plastics, maar raakten zelf zo enthousiast dat ze besloten het bedrijf voort te zetten. Sinds eind 2023 runnen Job en Michael samen het bedrijf. Een flinke stap, met de nodige uitdagingen, maar tegelijk ook met een duidelijke visie: verduurzaming in de sector.
© NP Plastics
Alternatieven
Vroeger waren stekers en labels vrijwel altijd van plastic. Tegenwoordig is er veel vraag naar alternatieven, zoals bamboe. Toch is dat volgens Job niet automatisch duurzamer. "Als plastic netjes wordt ingezameld en gerecycled, is er niets mis mee. Wel willen wij ons hele horti-assortiment van biologisch afbreekbare en composteerbare grondstoffen kunnen aanbieden. Wij maken al jaren stekers van PCR – post-consumer recycled plastic. Dat materiaal is dus al een keer gerecycled, soms wel tientallen keren. Ongeveer 60 tot 70% van onze klanten kiest standaard voor gerecycled materiaal. We bieden dit ook bewust goedkoper aan dan nieuw plastic, zo stimuleren we het gebruik."
© NP Plastics
Innovatie in bioplastics
Naast gerecycled materiaal is NP Plastics ook bezig met de ontwikkeling van stekers gemaakt van restmateriaal van bijvoorbeeld palmblad, dat volledig afbreekt in de grond zonder microplastics achter te laten. De uitdaging: de inkoopprijs van deze grondstof is vier keer zo hoog. "Het is een proces voordat iets volledig op de markt komt, maar dat komt er wel aan," deelt Job.
Het bedrijf kiest daarbij bewust voor een open aanpak. "Wel stimuleren we onze klanten om duurzame keuzes te maken. Wij gaan niemand voorschrijven wat ze moeten kopen, maar op termijn moet alles wat met groen te maken heeft – stekers en clipringen – geen microplastics meer afgeven. Daarin zien we wel dat wij de boodschap moeten delen, zodat de markt zelf op den duur de meest duurzame producten gaat vragen. Het is nu eenmaal de toekomst."
Complete afbreekbare sets 
© NP Plastics
Een andere uitdaging zit volgens Job in de bekendheid bij de markt. "De lokale bloemist vindt het fantastisch als ze horen dat een steker afbreekbaar is, maar vaak weten ze niet eens waar die vandaan komt. Zij kopen alles compleet in. Daarom werken we samen met klanten en partners om complete sets te presenteren die volledig afbreekbaar zijn – dus steker, label én potje. Die kun je zo in de grond zetten, zonder dat er iets achterblijft."
Circulair werken
Bij NP Plastics gaat geen restje de deur uit. Alles wordt opnieuw vermalen en hergebruikt. Soms rijdt Job zelf langs andere bedrijven om restplastic op te halen. "Dan rijd ik weg met een kofferbak vol plastic. Zij blij, want ze hoeven het niet weg te gooien, en wij blij, want we kunnen er weer nieuwe producten van maken. Zo geven we materialen letterlijk een tweede leven."
De productie van NP Plastics draait momenteel op volle toeren, zeker nu half september de drukste periode weer begint. Met zo'n 100 miljoen stekers per jaar weet het bedrijf altijd voldoende voorraad te houden voor de piekmomenten in de sector.
Voor meer informatie:
NP Plastics
Luchterweg 10
2211 SZ Noordwijkerhout
+31 (0) 252 371 070
+31 (0) 6 577 671 06
[email protected]
www.np-plastics.nl
