Ondernemer Arko van Brakel leerde op zijn zestiende waardevolle lessen in het Westland. Hij was er tomatenplukker en haalt in een column voor De Ondernemer herinneringen op, nadat hij net veertig jaar later aan de barbecue zat met Ted van Luijk, de tuinder waar Arko werkte.
In de Betuwe had hij al vanaf zijn elfde gewerkt om geld te verdienen: appels plukken, aardbeien, peren, kersen. Eenmaal in het Westland reageerde hij op een advertentie in de krant: tomatenplukker gevraagd.
"Ik meldde me bij Ted en mocht beginnen. Toen hij me voorstelde aan de andere jongens zei hij, in sappig Westlands: „Mannen, dit is Arko, en Arko is een 'aarebeienplukkert'." Die bijnaam ben ik nooit meer kwijtgeraakt, maar belangrijker: van Ted leerde ik iets dat ik mijn hele leven heb meegenomen. Niet alleen hard werken en arbeidsmoraal, maar ook wat echte samenwerking betekent.
In de kas liet je geen collega achter en maakte je elkaars rij af. Een les waar veel ondernemers volgens Arko vandaag de dag nog van kunnen leren. "Ondernemerschap wordt vaak neergezet als een individuele prestatie, maar in werkelijkheid is het een teamsport", betoogt hij in zijn column voor De Ondernemer.
