Met ingang van 1 juni verwelkomt StartLife dr. Nicola Harrison als nieuwe Managing Director. Zij volgt Bert-Jan Woertman op, die het afgelopen jaar als interim MD heeft gefungeerd. Nicola, oorspronkelijk afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, brengt uitgebreide ervaring mee op het gebied van clusterontwikkeling, multi-stakeholder programmamanagement en business development in de agrifood- en tuinbouwsectoren.
Nicola (Nikki) beschikt over ervaring in het ontwikkelen van clusters, het managen van programma's met meerdere belanghebbenden en het ontwikkelen van bedrijven binnen de agrifood- en tuinbouwsector. Momenteel is zij directeur van Growing Kent & Medway, een innovatief cluster in het VK dat zich richt op het bevorderen van duurzame tuinbouwproductie, voedselverwerking en bijbehorende toeleveringsketens.
Versterking van wetenschappelijke innovatie en internationale samenwerking
Nikki brengt een combinatie van wetenschappelijk onderbouwde innovatie en het opbouwen van startup-ecosystemen mee, wat haar bij uitstek geschikt maakt om StartLife's strategische groei te leiden. Haar leiderschap zal naar verwachting de integratie van StartLife binnen de Wageningen Campus en het bredere Nederlandse agrifood-ecosysteem verdiepen, terwijl ook Europese en wereldwijde partnerschappen worden uitgebreid.
"Ik volg de ontwikkeling van StartLife al jaren en ben altijd onder de indruk geweest van de kwaliteit van de ondersteuningsprogramma's en de sterke reputatie," aldus Nikki. "Het is geweldig om onderdeel te worden van dit team en voort te bouwen op het bestaande succes. Een van mijn prioriteiten wordt het uitbreiden van samenwerkingen in het pre-competitieve domein—het stimuleren van nieuwe partnerschappen tussen startups, industrie en regionale partners—terwijl we innovatie aanjagen en verbindingen met agrifood-ecosystemen wereldwijd versterken."
Leiderschapswissel: fundament voor de volgende stap
Met de komst van Nikki zal Bert-Jan officieel zijn rol als interim Managing Director afronden. Kort na zijn benoeming in 2024 werd duidelijk dat het dagelijkse woon-werkverkeer tussen Eindhoven en Wageningen op termijn niet houdbaar was. In goed overleg werd zijn rol omgezet naar een interimfunctie, gericht op het waarborgen van continuïteit, het aanscherpen van de strategie en het voorbereiden van StartLife op deze nieuwe fase.
"Het was een voorrecht om samen te werken met het toegewijde en getalenteerde team van StartLife," aldus Bert-Jan. "Deze organisatie speelt een sleutelrol in het ondersteunen van agrifood-startups en het bevorderen van innovatie via samenwerking. Ik heb er alle vertrouwen in dat Nikki het opgebouwde momentum zal voortzetten en StartLife naar nieuwe successen zal leiden."
Sebastiaan Berendse, voorzitter van de StartLife Foundation, sprak zijn waardering uit voor de bijdrage van Bert-Jan. "In korte tijd heeft Bert-Jan een stevig fundament gelegd voor de toekomst van StartLife. We danken hem voor zijn inzet en kijken ernaar uit verbonden te blijven voor toekomstige samenwerkingen."
Tegelijkertijd is het bestuur van StartLife verheugd om Nikki in haar nieuwe rol te verwelkomen. "We kijken ernaar uit om nauw samen te werken en onder haar leiding de impact van StartLife verder te versterken," aldus Sebastiaan.
Voor meer informatie:
StartLife
Tel: +31 6 1461 4532
www.start-life.nl