Gelegen op een berg, Piket-bo-berg, in de Piketberg regio van Zuid-Afrika, laat Bugler's Post Farms de unieke schoonheid van de Kaapse flora zien. Het familiebedrijf teelt Protea's, Leucodendrons en Leucospermums voor de internationale markt. De geschiedenis gaat terug tot het midden van de jaren 50 toen Spike Ince het teeltbedrijf kocht zonder boomgaarden of infrastructuur.
"Hij was niet alleen een van de eerste fruittelers op de berg, maar werd ook een pionier op het gebied van protea's toen hij zijn eerste productie opzette met zaad dat hij in de jaren 60 uit de Cederberg had verzameld," vertelt Marika Ince, Spike's schoondochter die momenteel samen met de hele familie het teeltbedrijf runt.
Het teeltbedrijf van de familie Ince bewijst hoe de teelt van fruit en bloemen elkaar aanvullen qua seizoensgebondenheid. "Het is een teamprestatie van begin tot eind. Iedereen heeft een sleutelrol, of het nu gaat om het vouwen van een doos waarin ons product wordt verpakt of het rijden van het eindproduct naar de luchthaven. We zijn gezegend met een uitstekend kernteam van medewerkers, zonder wie we niet zouden kunnen doen wat we doen," voegt ze eraan toe.
Protea's en andere inheemse bloemen
Marika legt uit dat het klimaat op de berg zeer geschikt is voor Protea's. "Over het algemeen geeft Fynbos de voorkeur aan zandgrond en dat is wat de berg biedt. Fynbos groeit hier van nature en dat is een goed uitgangspunt."
Ze benadrukt dat ze zich niet richten op zomaar een Protea, maar specifiek op de King Protea, de nationale bloem van Zuid-Afrika. "Ayoba® Arctic Ice is een prachtige en vorstelijke witte bloem," zegt ze trots.
Ze voegt eraan toe dat ze een zeer lang plukvenster hebben van maart tot december. "Tijdens de herfst wordt elk bloemhoofd bedekt met een stoffen zak om ze niet alleen te beschermen tegen vorst, maar ook tegen stof of schade aan de witte buitenkant."
Bugler's Post kweekt ook zeven verschillende soorten scabiosa. "We bieden veel kleuren scabiosa," legt ze uit.
Dit varieert van levendige gele en rode tinten tot de subtielere tinten daartussenin, waaronder Ayoba® Pink, de nieuwkomer in het kleurenassortiment. We hebben ook drie kegelvariëteiten die voornamelijk voor de Kerstmarkt worden geteeld."
De beste variëteiten hebben is de sleutel
"We zijn aandeelhouders van Future Fynbos, een bedrijf dat zich richt op het uitbrengen van nieuwe commerciële protearassen," vertelt ze. "Via Future Fynbos hebben we toegang tot deze nieuwe variëteiten en hun handelsmerk is AYOBA."
Bij het selecteren van een nieuwe zaailing is er veel om rekening mee te houden: "Kracht, bloemkleur en -grootte, timing, om er maar een paar te noemen," zegt ze. "Het geeft veel voldoening om deel uit te maken van het lange proces."
Marika merkt ook op dat 10 van de 13 commerciële variëteiten die ze telen, Ayoba® producten zijn. Vorig jaar hebben we onze eerste Ayoba® Blushing Bride geoogst," legt ze uit. "Het is spannend om te zien hoe het portfolio van ons teeltbedrijf zich uitbreidt met deze hoogwaardige rassen van Future Fynbos."
Uitdagingen beheren en kwaliteit garanderen
"Om een product van goede kwaliteit te kunnen telen, hebben we een team van technische adviseurs voor teeltpraktijken, meststoffen en spuitprogramma's", zegt Marika.
"Omdat alles in de volle grond wordt geteeld, zijn we erg blootgesteld aan de elementen en is schade door kou een grote bedreiging voor ons." Ze voegt eraan toe dat de lente hun drukste tijd is en dat ze in een laat productiegebied zitten.
Precisie en zorg bij elke bloem
Om ervoor te zorgen dat de bloemen aan de hoogste normen voldoen, wordt elke stap van het proces nauwgezet beheerd. "Het handhaven van de koudeketen is van het grootste belang. Zodra de bloemen, die direct in schoon water worden geplukt, de verpakkingsruimte bereiken, worden ze in de schaduw bewaard voordat ze worden verpakt. Verpakte dozen worden met perslucht gekoeld en direct in onze koelwagen geladen, zodat de koudeketen niet wordt verbroken," deelt ze.
Bugler's Post bloemen worden geëxporteerd via Zuid-Afrikaanse exporteurs en verkocht aan veilingen in Nederland en Duitsland onder hun eigen naam.
Het teeltbedrijf is actief betrokken bij de gemeenschap. "We ondersteunen lokale organisaties en geven trainingen aan de volgende generatie telers," zegt Marika. "Het is belangrijk voor ons om niet alleen succesvol te zijn, maar om anderen in de gemeenschap te helpen om samen met ons te leren en te groeien."
Ze is erg optimistisch over de toekomst. "Er is altijd iets nieuws te leren in de sector. We experimenteren voortdurend met nieuwe praktijken en breiden uit met nieuwe variëteiten," zegt ze. "Het gaat om meer dan alleen het telen van bloemen, het gaat om het creëren van iets moois dat mensen vreugde brengt."
Voor meer informatie:
Bugler's Post Farms
[email protected]