Tholen - Van je hobby je werk maken, het is iets waar veel mensen van dromen. Iemand die dat al 34 jaar doet, is Rob Houwing van Multi Vitro. Met een hecht team belevert hij vanuit het Gelderse Huissen kwekers van onder meer orchideeën en vleesetende planten. “Orchideeën kweken was en is nog steeds mijn hobby. Ik ben weefselkweek gaan doen om mijn hobby en studie te combineren.”
Tijdens zijn studie plantenfysiologie en tuinbouw aan de Universiteit van Wageningen liep hij stage bij een orchideeënkweker in Bemmel. “Ik startte een klein labje om voor die kweker wat plantjes te vermeerderen. Dat vond ik zo leuk, dat ik daarmee na mijn studie ben doorgegaan”, vertelt hij. “Toen ik afgestudeerd was, dacht ik: ik heb niets en kan dus ook niets verliezen. Ruimte voor mijn bedrijfje vinden was lastig. Uiteindelijk kon ik een lege hal van 100 m2 huren in een oude papierfabriek in Renkum. Met weinig middelen zijn we zo begonnen.” Al snel verzamelde Rob wat klanten en toen de papierfabriek na drie jaar moest worden gesloopt, werd er een gloednieuw laboratorium gebouwd in het Gelderse Huissen.
Zorgvuldig werken
De uitdaging vindt Rob in het opstarten van nieuwe dingen. Hij legt uit: “We krijgen vaak maar een paar planten. Dan halen we het groeipuntje eruit en plaatsen het op een voedingsbodem. Als het uitloopt tot een plantje gaan we aan de slag met de vermeerdering. De vermeerderde planten zetten we elk jaar opnieuw in om ervoor te zorgen dat de cultuur zuiver blijft. Het materiaal wordt regelmatig vervangen, want we kunnen niet het risico lopen dat er tijdens de vermeerdering iets misgaat. Als de kweker bij wijze van spreken een roze orchidee bij me brengt, wil hij er roze voor terug hebben. Als maanden later in de kas het tegendeel blijkt, is het te laat. Daarom zorg ik dat ik de planten elke week zelf naar de kweker breng, zodat we kunnen overleggen hoe het gaat en of de leveringen eventueel uitgebreid moeten worden.”
Vleesetende planten en orchideeën
Rob vertelt nog altijd enthousiast over zijn werk. “Kwekers kloppen bij ons aan met planten die moeilijk of langzaam te vermeerderen zijn of niet via zaad vermeerderd kunnen worden. Als een van de weinige kleine laboratoria in Nederland is Multi Vitro redelijk uniek in het aanbod van vleesetende planten. We bedienen een klant met het alleenrecht van een aantal soorten. Daarnaast zijn we gespecialiseerd in orchideeën. De phalaenopsis hebben we echter bewust laten liggen, omdat de grote bedrijven die vermeerdering veelal zelf regelen. Verder doen we van alles als de klant erom vraagt en zetten we ook zo nu en dan projecten op. 75 procent van de vermeerdering is qua werk niet verschillend. Wel moet je bijvoorbeeld een aantal aanpassingen aan de voedingsbodem doen. Mijn ervaring zegt me vaak al of iets moeilijk of makkelijk gaat zijn.”
Praten en breien
De Pilea, ofwel pannenkoekplant is een voorbeeld van de eigen projecten. “Een aantal jaar geleden hadden we het idee dat daar wel een markt voor is en dat heeft leuk uitgepakt. Voor het personeel is het ook leuk om een nieuwe soort te vermeerderen. Het is bij ons erg gezellig, maar het vermeerderen draait om de aantallen en dus is het praten en breien tegelijk.” Door de jaren heen heeft Rob een hecht team om zich heen verzameld. “De meesten werken er al sinds het begin. We zitten dagelijks met elkaar op 30 m2, dus je kent elkaar door en door. Zeker gezien het feit dat mijn vrouw en twee kinderen meewerken, maakt dat het voelt als een echt familiebedrijf.”
Voor meer informatie:
Multi Vitro
Zandsevoetpad 9a
6851 DR Huissen
T: 06 22 74 90 78
F: 026 325 92 97
E: [email protected]
www.multivitro.nl