De 5e editie van de Landelijke Jongerendag Boomkwekerij is bij Edens Plants & Creations. Jonge ondernemer Christiaan Rietberg zet graag de deur open voor zijn generatiegenoten.
Christiaan (34) is mede-directeur en mede-eigenaar van het familiebedrijf in Wezep, aan de rand van de Veluwe. Het bestaat feitelijk uit twee bv's: Edens Plants die Christiaan leidt, en Edens Creations die zijn broer Henrik leidt. Tot 2022 heette het bedrijf Boomkwekerij Hoekert; opgericht door zijn opa. Anno 2025 vermeerdert en kweekt het bedrijf 8 miljoen planten per jaar, op 8 ha containerveld en in 2 ha onder glas en folie. Er zijn 40 medewerkers en 30 jeugd werkzaam.
Altijd al ondernemer in de sierteelt willen worden?
"Ja, ik was altijd al geïnteresseerd in het kweken, ik ben er van huis uit mee opgegroeid. In het laatste jaar van mijn opleiding Tuinbouw en Akkerbouw, aan de HAS in Den Bosch, deed ik mee aan de Topklas Ondernemen: een ondernemersplan maken en een eigen bedrijf beginnen. Ik richtte mij op nieuwe Calluna-rassen uit de eigen veredeling; het zat dicht tegen onze eigen operatie aan, maar wel met andere soorten."
Je bent ook zelfstandig geweest?
"Ja, na de HAS had ik twee dagen in de week – en in de avonduren – mijn eigen bedrijf. De andere drie dagen werkte ik thuis. Als iets gaat groeien, moet je wel keuzes maken: zelfstandig door of volledig thuis? Ik koos voor het laatste; samen met mijn broer Henrik ben ik nu de derde generatie ondernemers hier."
Welke automatisering wil je laten zien op de jongerendag?
"We hebben een innovatie die automatisch folie op tien potten tegelijk brandt, zodat ze zijn afgedekt tegen onkruid. Het systeem heet Clean-Pot, het is bedacht en ontwikkeld door kweker Gerard Linthorst. We gaan er het eerste jaar mee draaien, ik verwacht dat we het systeem snel terugverdienen door het besparen op arbeidsuren. Reken maar uit: als je mensen het hele seizoen onkruid plukken. En ik weet één ding zeker: onkruid blijft groeien."
Waarmee bespaar je nog meer arbeid?
"Onder andere met camerasortering, het systeem sorteert onze planten automatisch op hoogte, kleur, breedte en oppervlakte. Een student van hogeschool Windesheim heeft de camera gekoppeld aan de computer, zodat je live kunt zien hoeveel planten er doorheen gaan. Hierdoor kunnen we gelijk met de handel schakelen en inspelen op de vraag."
Veredeling is een ander thema op de jongerendag. Waarop focus je?
"Op winterharde en kleurrijke potplanten. We selecteren nieuwe planten op gezondheid en marktwaarde. Productontwikkeling hoort al jaren bij ons bedrijf; boomkwekerij Hoekert begon er al in 1998 mee met Calluna (waaronder onze serie Beauty Ladies). In 2010 is de veredeling van Hebe begonnen. Daarna volgden Erica en Daboecia."
Hoe doe je bij coniferen aan productvernieuwing?
"Bij coniferen is dat moeilijk, want die kun je niet veredelen. Daarbij moet je het meer hebben van mutaties."
Wat doe je aan weerbaar kweken?
"We kunnen veel sturen met bemestingsschema's. Voor de gewasbescherming hebben we een veldspuit met driftreducerende techniek op een mobiele kraan laten bouwen, maar hiermee spuiten we bijvoorbeeld ook bladmeststoffen over de planten heen – om ze sterker te maken. In onze kassen doen we veel aan biologische bestrijding. Dat begint met monitoren door middel van vanglinten per kap."
Hoe zie je de toekomst van je bedrijf?
"Dan ligt onze nadruk vooral op productontwikkeling, daar kunnen we het verschil mee maken in de markt. Wat vandaag mooi is, kan morgen alweer standaard zijn. Voor de veredeling hebben we nu ook veel kennis en ervaring in huis. We zitten op een dusdanige positie in Europa, dat we willen houden en doorontwikkelen."
Aanmelden
LTO Bomen, Vaste planten en Zomerbloemen organiseert de jongerendag voor de vijfde keer met steun vanuit Colland Arbeidsmarkt. Editie 2025 wordt vrijdag 5 september in samenwerking met LTO Noord gehouden bij Edens Plants & Creations, Wezep. Jongeren (16-35 jaar) kunnen zich aanmelden voor gratis deelname via deze link.
Bron: LTO Bomen, Vaste Planten & Zomerbloemen