Op 9 januari 2025 vierde Florencia Blooms Limited, een Keniaanse teler en exporteur van zomer snijbloemen een mijlpaal op het gebied van duurzaamheid. Met de start van de eerste fase van hun zonne-energie initiatief zijn ze op weg om te voldoen aan de FSI2025 duurzaamheidsdoelstellingen. "Het benadrukt dat we ons inzetten om volledig over te stappen naar zonne-energie. Op deze manier willen we onze ecologische voetafdruk aanzienlijk verkleinen en een nieuwe standaard stellen wat betreft duurzame teelt in de Keniaanse bloemensector", zegt Gilbert Towett, de Managing Director van het teeltbedrijf.
Waarom dit project?
Towett: "We streven er al heel lang naar om een duurzamer teeltbedrijf te worden. Bovendien ligt ons teeltbedrijf ver van het nationale elektriciteitsnet en zijn de kosten voor aansluiting op het net hoog. Als kleinschalig teeltbedrijf zochten we naar een alternatieve oplossing. We kozen voor een lease-to-own zonne-energieoplossing waarbij betaalbaarheid en flexibiliteit in evenwicht zijn."
De eerste fase van hun project begon in december 2024 met de installatie van zonnepanelen die op 9 januari 2025 in gebruik werden genomen. "Hierdoor kunnen we overdag werken met daglicht en zonnepanelen. Veel bedrijven maken gebruik van een hybride systeem met het elektriciteitsnet, wij zijn niet aangesloten op het nationale elektriciteitsnet en waren eerst afhankelijk van dieselgeneratoren die een aanzienlijke impact hadden op onze uitstoot. Als verantwoordelijke telers zetten we ons in om onze impact op het milieu te verminderen," legt Gilbert uit.
De volgende stap is de installatie van een energieopslag waardoor ze in al hun energiebehoeften kunnen voorzien met uitsluitend zonne-energie - inclusief water pompen, irrigatie, koeling en andere activiteiten - "We verwachten dat we in maart 2025 volledig op zonne-energie zullen draaien."
Uitdagingen overwinnen
De overstap naar zonne-energie is niet zonder problemen verlopen, vertelt Towett: "Onze grootste uitdaging was het vinden van een betrouwbare, kosteneffectieve en flexibele leverancier, vooral wat betreft de betalingsopties. Een eerste investering in een zonnesysteem is vrij hoog in Kenia, maar de lagere gebruikskosten zullen deze investering uiteindelijk compenseren en de terugverdientijd verkorten. Als kleinschalig teeltbedrijf hebben we ook te maken met hoge operationele kosten met name voor vracht, input en grond. Dit heeft een behoorlijke invloed op onze cashflow. Ondanks deze uitdagingen blijven we ons inzetten voor meer zonne-energie omdat we ervan overtuigd zijn dat dezes investeringen op lange termijn de moeite waard zijn.
Inzet voor verschillende duurzaamheidsdoelen
"We zijn lid van de Kenya Flower Council onder de Silver Standard en zijn GlobalGAP gecertificeerd en dragen graag bij aan duurzaamheidsinitiatieven binnen het FSI2025 raamwerk. We verminderen bijvoorbeeld onze afhankelijkheid van niet-biologische meststoffen door bloemenafval om te zetten in waardevolle compost. Hierdoor wordt de bodemvruchtbaarheid op natuurlijke wijze verbeterd. Deze compost helpt ook om water vast te houden en verdamping te verminderen. Bovendien werden we in 2023 onderscheiden als het beste teeltbedrijf met 'minimal non-conformities'van het 'smallholder farms certification' programma."
Sociale verantwoordelijkheid
Bij Florencia Blooms geloven ze in het maken van een positieve impact buiten hun bedrijf. "We zijn trots op onze samenwerking met het AGC Baby Center, een organisatie die zich inzet voor in de steek gelaten baby's. Sinds de oprichting in 2004 heeft het centrum 530 kinderen kunnen helpen door hen op te vangen en adoptie of gezinshereniging te faciliteren. Op dit moment verblijven er nog maar 45 baby's in het centrum. De rest heeft een liefdevol thuis gevonden of is herenigd met hun familie. Deze samenwerking vinden we heel waardevol. Ook anderen kunnen dit centrum samen met ons steunen en een verschil maken in het leven van kinderen."
Voor meer informatie:
Florencia Blooms Limited
www.florenciablooms.com