Maar liefst 5,5 miljoen planten worden er ieder jaar gekweekt. Volgens een vrijwel volledig geautomatiseerd proces. Mede-eigenaar Ron Fransen hoopt de processen bij Levoplant in de toekomst verder te innoveren met moderne teelttechnieken. Samen met zijn relatiebeheerder en de accountants van Moore DRV bespreekt hij in onderstaande artikel zijn plannen op zakelijk én persoonlijk niveau.
Levoplant is een potplantenkwekerij met twee hoofdproducten. ‘Het belangrijkste product is de Phalaenopsis, oftewel de orchidee, waarvan we vijftig rassen hebben. Daarnaast doen we ook de Cordyline australis, een tuin- en terrasplant waarmee we veruit de marktleider zijn in Europa. De Cordyline australis is goed voor 15 procent van onze omzet en daarmee bedienen we zeventig procent van de markt.’
‘We zijn een echt familiebedrijf’, gaat Ron verder. ‘Mijn schoonvader, Leo van der Voort, heeft het bedrijf in 1969 opgericht. Hij startte in Wateringen met één locatie van 7.000 m² en begon met groenten, tomaten, komkommers en sla. Al heel snel is hij in de groene planten terechtgekomen en eind jaren 90 is hij begonnen met de Phalaenopsis die uiteindelijk heeft gezorgd voor ons succes.’
Koploper in automatisering en innovatie
Levoplant heeft altijd voorop gelopen als het gaat om automatisering en innovatie. ‘Leo keek altijd al of het simpeler kon, efficiënter. Of we hetzelfde resultaat konden bereiken met minder werk. Zo is ons hele systeem geautomatiseerd. Alle planten worden met een code op de pot individueel gevolgd gedurende het gehele proces. Wij weten precies wanneer de plant is gepot, wie de leverancier is en wat het ras is.’
Later in het proces helpt een camera de planten te beoordelen. ‘Op kleur, ras, aantal takken, aantal knoppen en hoogte. Op basis van deze gegevens worden de planten gesorteerd. Als er een klant bijvoorbeeld een tray witte bloemen en twee trays roze bloemen bestelt, dan wordt dat volledig automatisch klaargezet door onze machines. Daar komt bijna geen hand meer aan te pas.’
Nieuwe teelttechnieken onderzoeken
De ambitie van Fransen en zijn compagnon is om in de toekomst de bedrijfsprocessen verder te innoveren. ‘We willen in navolging van Leo steeds weer kijken naar nieuwe teelttechnieken. Nu onderzoeken we bijvoorbeeld of we een mechanische oplossing kunnen vinden voor een potworm, die we niet meer met chemische bestrijdingsmiddelen mogen bestrijden’, vertelt hij.
‘Deze potwormen vliegen eerst als een soort mugje rond, leggen eitjes in de pot en groeien uit tot larfjes die de wortels van onze planten aanvreten. We willen de pot nu met een soort pantykous gaan afdekken om te voorkomen dat de mugjes er nog in kunnen’, legt Ron het concept uit. ‘Dat klinkt misschien simpel, maar het is moeilijker dan je denkt. Binnenkort draaien we een grote pilot samen met een aantal andere telers om te zien of het werkt.’
Samenwerken en groeien
Zulke samenwerkingen zullen in de toekomst mogelijk een grotere rol gaan spelen in de bedrijfsvoering. ‘Binnen onze sector zie je nu al dat steeds meer telers, leveranciers en klanten samengaan. Ik kan niet exact zeggen hoe dat ons bedrijf gaat beïnvloeden, maar ik durf wel te stellen dat Levoplant over vijf à tien jaar een stuk groter is dan nu. Of dat nu komt door autonome groei, of het overnemen van andere bedrijven, dat zal moeten blijken.’
En daar heeft ook de rest van de familie iets over te zeggen. Ron runt het bedrijf namelijk niet alleen, maar samen met zijn zwager. Daarnaast zijn Leo en zijn vrouw Anneke nog altijd aandeelhouder. Net als hun zoon, die ook werkzaam is bij Levoplant, en de twee dochters. Op advies van Moore DRV hebben we Levoplant geherstructureerd tot een werkmaatschappij, waar persoonlijke holdings boven hangen van Ron, zijn zwagers en schoonvader.-
Heldere afspraken onderling
Moore DRV-adviseur Edwin van Nieuwkerk heeft in die constructie een belangrijke rol gespeeld. ‘Hij drukte ons op het hart om goede afspraken te maken. Over zaken die je zelf binnen de familie misschien niet snel op tafel zou gooien, omdat ze gevoelig liggen: wat als iemand het niet naar zijn zin heeft, wat als je ruzie krijgt, wat als iemand gaat scheiden. Door dat toch te bespreken, zijn de afspraken nu voor iedereen helder en leiden ze ook niet tot discussie. Dat is fijn.’
Moore DRV doet inmiddels al meer dan vijfentwintig jaar de jaarlijkse accountantscontrole, loonadministratie en fiscale advisering en begeleiding bij Levoplant. ‘De adviseurs kennen onze privésituatie en weten hoe het binnen onze familie werkt. Daardoor hebben ze vaak ook aan een half woord genoeg. Dat is fijn, want soms weten wij wel wat we willen, maar weten we niet wat de financiële gevolgen zijn of hoe we zoiets fiscaal het beste kunnen aanpakken.’
Bedrijfsopvolgingsregeling voor schenking
Dat was enkele jaren geleden nog het geval toen Leo een deel van zijn bedrijfsvermogen aan de kinderen wilde schenken. ‘Om dat fiscaalvriendelijk te doen, wilden we gebruikmaken van de bedrijfsopvolgingsregeling. Maar daarvoor moesten er binnen ons bedrijf wel een aantal dingen veranderen. Zo moesten de cumulatief preferente aandelen worden omgezet in achtergestelde leningen en alle kinderen op de loonlijst worden gezet’, herinnert Ron zich.
‘Moore DRV-adviseur Wim Zandvliet heeft ons tijdens dat hele proces begeleid. Hij heeft samen met mijn schoonvader en onze financiële man meerdere keren bij de Belastingdienst gezeten, zodat we zeker wisten dat wat we deden klopte en toegestaan was. En ja, natuurlijk kost zo’n advies ook geld. Maar uiteindelijk heeft de schenking plaatsgevonden op zo’n manier dat we er een hoop belastinggeld mee hebben bespaard. En daar was het om te doen.’
Persoonlijk contact
Ron is over het algemeen zeer te spreken over de service van Moore DRV, zegt hij. ‘De lijnen zijn kort, ik kan onze adviseur redelijk snel bereiken en als ik bel omdat ik iets vanuit mijn eigen bv wil doen, dan krijg ik direct te horen hoe ik dat het beste kan aanpakken’, somt hij op. ‘Ook de deur op het kantoor in Naaldwijk staat altijd open. En met een ligging tussen al onze locaties in, is dat ideaal.’
Doorslaggevend voor Ron is het persoonlijk contact met de accountants en relatiebeheerder. ‘Levoplant is een familiebedrijf. Alles wat er bij ons zakelijk gebeurt, is per definitie ook persoonlijk. En dat wil je ook op persoonlijk niveau kunnen bespreken met iemand die de verhoudingen begrijpt. Het gaat niet alleen om de cijfers, maar ook om het verhaal dat daar achter zit’, vindt Ron. Bij Moore DRV wordt dat begrepen.
bron: Moore DRV