Of het nu gaat om veredeling, het gebruik van data of investeren in duurzame innovatie, de passie van OVATA voor vetplanten is groot. Die passie is de raison d’etre van het bedrijf, het is de belangrijkste eigenschap van ondernemer Hans Ammerlaan en tevens reden voor een nominatie voor de Tuinbouw ondernemersprijs.
Behalve passie staat OVATA vooral bekend om de duurzame teelt. De principes van Het Nieuwe Telen & weerbaar telen worden gevolgd en alle certificeringen voor duurzaam telen zijn aanwezig in het bedrijf. ‘Het gaat ons niet om die certificering. De vetplant wordt simpelweg mooier als we duurzamer telen’, aldus Demi Ammerlaan verantwoordelijk voor de marketing in het familiebedrijf en zelf ook ondernemer met een eigen start-up in vetplantconcepten.
‘Duurzaam telen is geen doel op zich, het doel is de best mogelijke plant telen. In de praktijk blijkt dat telen op een manier die zo dicht mogelijk bij de natuur staat, de mooiste vetplanten oplevert. Daarom investeren we in circulair energiegebruik door restwarmte uit de stad te gebruiken, filteren we ons water door middel van een waterval installatie en gebruiken we zo min mogelijk middelen voor de teelt. Dit zijn veerkrachtige planten, die doorgaans in woestijnen groeien. Duurzaam telen blijkt het beste middel om de mooiste en sterkste plant te telen.’
De passie voor vetplanten gaat ver bij OVATA. Zo staat er binnenkort weer een reis naar Zuid-Afrika op de planning. ‘Reizen is een essentieel onderdeel van dit bedrijf’, legt Hans uit. ‘Wij willen de planten in hun natuurlijke omgeving zien, de context van waar de plant leeft begrijpen, zeg maar. Zo gaan ze binnenkort op zoek naar deze plant.’ Ze laat een foto van een prachtige vetplant zien op haar telefoon. ‘In Lesotho Zuid-Afrika komt deze voor, dat is een land binnen Zuid-Afrika. We gaan er niet heen met het idee om hem te telen, we willen deze plant gewoon zien, want we hadden deze variëteit nog nooit eerder ergens gezien.’
Zoals een kunstliefhebber naar musea in Tokyo, New York of Parijs afreist om een specifiek kunstwerk te zien, zo reist Hans en zijn team naar natuurgebieden overal op aarde om de succulenten in hun natuurlijke omgeving te zien. Dat is passie. ‘Door al die kennis die we opdoen zijn we in staat om de planten niet alleen te veredelen op esthetiek, maar ook op groeisnelheid en weerbaarheid, zodat we duurzame planten telen die commercieel interessant zijn. Uiteindelijk moet de consument kunnen genieten van een betaalbare plant, natuurlijk.’
De toekomst van tuinbouw zit hem in de passie die je bij OVATA kunt vinden. Passie voor het product, passie voor de teelt, passie voor de ervaring van de eindgebruiker. Door middel van gespecialiseerde veredeling en innovatieve teelt mensen in staat stellen om thuis te genieten van gezonde planten, bloemen en groenten, gedreven door passie. Van alle eigenschappen die een ondernemer zou moeten hebben, is passie de belangrijkste.