Het is misschien nog te vroeg om de werkelijke gevolgen van de coronapandemie op lange termijn voor de bevoorradingsketens en de Keniaanse economie vast te stellen, maar wat duidelijk is, is dat de economische gevolgen van de coronacrisis zich in Kenia beginnen te manifesteren, waarbij bedrijven en hun werknemers plotseling geconfronteerd worden met een harde nieuwe realiteit van wat er in het verschiet ligt. Dit geldt nog meer voor de tuinbouw, met name in de AGF-sector.
De Keniaanse snijbloemensector ondervindt nu al de gevolgen van de beperking van het verkeer van mensen in de landen van bestemming. Vorige week (VK Moederdag) is traditioneel een van de grootste kansen voor de Keniaanse bloemenexport, maar de directe verkooporders zijn met meer dan 50% gedaald en de verkoop op de Nederlandse veiling is met 70% gedaald. De prijzen zijn aanzienlijk gedaald door de verminderde vraag. Het officiële advies om openbare bijeenkomsten af te sluiten en de doorvoer/bewegingen van mensen per bestemmingsland zo laag mogelijk te houden, heeft de consumentenactiviteit sterk beperkt. Als gevolg daarvan hebben alle Keniaanse bedrijven hun exportvolumes drastisch teruggebracht tot minder dan 70%, waarbij een aanzienlijk aantal bedrijven hun export volledig heeft stopgezet.
Het gevolgen voor de Keniaanse bloemenindustrie omvat:
Downsizing en sluiting van bedrijven
Het gebrek aan omzet zal een ernstige impact hebben op de cashflow en zal niet voldoen aan de vaste overheadkosten. De bedrijven zullen niet in staat zijn om hun bestaande personeelsbestand in stand te houden. Deze situatie zal naar verwachting de komende maanden voortduren en bedrijven zullen gedwongen worden om werknemers met onbetaald verlof te sturen of om werknemers radicaal te ontslaan. Dit kan leiden tot arbeidsonrust en een verdere destabilisering van de Keniaanse bloemenindustrie.
Beperkte laadruimte
Met de toenemende annulering van inkomende passagiersvluchten zal er weinig ruimte zijn om bloemen te vervoeren. Bovendien kunnen vrachtschepen mogelijk niet al hun vrachtruimte verkopen en zullen ze op zoek gaan naar andere bestemmingen om vracht op te halen.
Verstoring van het bedrijfskapitaal
Met verminderde inkomsten zullen bedrijven niet in staat zijn om de kosten van de operaties te betalen. Dit tegen de achtergrond van vertraagde BTW-teruggaven, slechte prijzen op de internationale markt in 2019, lage volumes dit jaar tijdens de Valentijnsperiode en escalerende kosten om lokaal zaken te doen.
Om de situatie binnen de perken te houden, is er behoefte aan een krachtige fiscale reactie van de nationale overheid om maatregelen te nemen ter ondersteuning van de bloemenindustrie om deze kritieke tijden te doorstaan. De Kenya Flower Council vraagt de nationale regering daarom het volgende te overwegen:
Snelle BTW-teruggave
"De regering moet alle BTW-teruggaven aan de bloemenbedrijven bespoedigen. Dit zal de cashflow verbeteren en op korte termijn de beperkte verkoop uit de exportmarkten compenseren.
Laat vrachtvervoerders hun activiteiten ongehinderd voortzetten
Wij verzoeken de regering om de export van vrachtvliegtuigen naar Kenia ongehinderd te blijven faciliteren, met de volledige steun van KEPHIS en KAA. Zij zou ook kunnen overwegen de landingsrechten op JKIA te verlagen. Evenzo zouden vrachtwagens die producten vervoeren niet moeten worden lastiggevallen tussen kwekerijen en de luchthaven.
Schorsing van de BTW
De regering zou moeten overwegen de BTW op meststoffen, pesticiden, machines enz., op te schorten om andere productiekosten te helpen dekken.
De regering moet de sector ondersteunen bij het beheer van de arbeidskrachten en de besprekingen met de vakbonden en de werknemersorganisaties vergemakkelijken.
De bloementeelt en -export is een arbeidsintensieve 24-uurs operatie die niet thuiswerkend kan worden uitgevoerd. Een verminderde verkoop zal onvermijdelijk leiden tot een verminderde behoefte aan arbeidskrachten. Om dit te bereiken moeten alle partijen het unieke karakter van de pandemie en het effect ervan op de gehele supply chain erkennen. De bedrijven zullen maatregelen nemen om de gezondheid en veiligheid van de werknemers te waarborgen, waarbij ze zich zullen laten leiden door de vastgelegde richtlijnen en protocollen voor COVID-19.
Opschorting van betalingsverplichtingen op de hoofdsomaflossing van termijnleningen
Wij verzoeken de overheid om kredietverstrekkers te betrekken bij de verlenging van de opschorting van betalingsverplichtingen voor individuele telers tijdens de huidige financiële problemen. De komende maanden zal het voor de sector financieel zeer moeilijk zijn om operationeel te blijven, zij het op een lager niveau. Hopelijk kan de sector na deze periode van grote onzekerheid zijn markten weer herstellen en terugkeren naar een normale situatie.
De sierteelt is momenteel een van de snelst groeiende sectoren van de economie en iets waar wij en het land trots op zijn. Snijbloemen behoren tot de vier belangrijkste deviezenverdieners in het land - zij genereren belangrijke voor- en achterwaartse banden met sectoren als de verwerkende industrie en de agrisector, de inputmarkten en de transportdiensten.
De industrie draagt aanzienlijk bij aan de verwezenlijking van de Keniaanse Visie 2030 en van de Big 4-agenda van de regeringen en de nationale strategie voor exportontwikkeling en -promotie. Door gebruik te maken van geavanceerde technologie biedt de sierteelt in Kenia directe werkgelegenheid aan naar schatting 150.000 mensen, waarvan de meerderheid vrouwen, en creëert ze indirect werkgelegenheid voor meer dan een miljoen mensen, wat een impact heeft op meer dan 4 miljoen levens.
Kenia is de thuisbasis van 's werelds beste bloemenkwekers. Wereldwijd behoort het tot de top vier van landen in de teelt van snijbloemen en sierbloemen. We hebben overheidssteun nodig om onze industrie te redden."
Voor meer informatie:
Kenya Flower Council
Suite 12, 4th Floor,
The Greenhouse Building,
Adams Arcade, along Ngong Road
Kenia
+254 733 639 523
info@kenyaflowercouncil.org