'Nieuwe hortensia’s halen klassieke rassen in'

De markt voor hortensia's is aan het veranderen. "Gedurende vele jaren werden dezelfde soorten en kleuren geteeld, maar tegenwoordig moet een teler hortensia's met originele bloemen en kleuren hebben", zegt Jean-Yves Coulbault, Sales Manager bij Sicamus, Franse veredelaar en teler van eind- en halfwas planten. Momenteel is de vraag naar hun nieuwe rassen zo hoog dat deze het aanbod overstijgt.

De hoofdactiviteit van Sicamus is de productie van halfwas hortensia's, maar Sicamus richt zich nu al meer dan acht jaar ook op het veredelen van eigen speciale rassen. Deze rassen zijn opgenomen in de zogenaamde Rendez-Vous collectie, die momenteel uit 60 rassen bestaat. "In de loop der jaren hebben we gemerkt dat de vraag naar de klassieke rassen afnam, dus hebben we besloten om onze eigen, speciale rassen te veredelen," zegt Jean-Yves Coulbault.

JY Coulbault heeft vooral in de afgelopen drie jaar een toename in de vraag naar de nieuwe rassen opgemerkt. "Als we binnen de Rendez-Vous collectie een nieuw ras introduceren, zien we daarna vaak een sterke toename. Daar we maar één productiecyclus per jaar hebben, kunnen we echter niet altijd aan de vraag voldoen. Dus om deze toenemende vraag naar nieuwe rassen aan te kunnen, zijn we de productie van de klassieke soorten aan het verminderen," vertelt JY Coulbault. "Bovendien zijn sommige soorten zo gewilde dat telers ze reserveren. We hebben een aantal Nederlandse hortensiatelers die ons een tweejarenplan hebben gegeven. In dit plan hebben ze een lijst opgesteld van welke rassen ze nodig hebben en wanneer. Een dergelijk plan verzekert hen niet alleen van onze rassen, maar wij profiteren er ook van, omdat we beter kunnen inplannen wat we planten."

Maar waarom breid je het bedrijf niet uit om aan de vraag te voldoen? "Het uitbreiden van het bedrijf zou ons in staat stellen om de gevraagde rassen leveren, maar het heeft ook een nadeel die niet opweegt tegen dat voordeel, namelijk de prijs van het eindproduct. Als we teveel hortensia's op de markt brengen zullen de prijzen dalen en zal dat niet alleen ons maar de keten als geheel benadelen.”

Volgens JY Coulbault is de nummer één van de ‘Rendez-Vous’ collectie de zogenaamde Cocktail. "Het is een sterk, tweekleurig ras met witte bloemen met rode randen. Een ander ras dat steeds populairder wordt is de Franse Cancan. Het is een ‘teller’ roze fuchsia gekleurde hortensia met grote blaadjes als een vlinder. Tijdens de HTA vakbeurs in Londen werd dit ras bekroond met een prijs voor de originele kleur en bloem. Voor volgend jaar zullen we de productie met 50 procent verhogen."

Recent heeft Sicamus twaalf nieuwe rassen aan de Rendez-Vous collectie toegevoegd. Twee hiervan hebben al veel aandacht gekregen, namelijk de ‘Angelique’ en 'Mademoiselle’. "De witte Angelique heeft dubbele bloemblaadjes en meerdere bloemen op dezelfde bloem en de Mademoiselle heeft een speciale mooie roze kleur, die bij het begin van de bloeifase oranje en roze is."

De productie van de hortensia’s is in volle gang. Momenteel worden de hortensia’s buiten geteeld op hun veld van 35 ha in Angers, Frankrijk. "Naast de Rendez-Vous collectie, die uit onze eigen rassen bestaat, telen we ook hortensia's van Nederlandse veredelaars in de ‘Dutch Ladies’ collectie, Japanse hortensia's in de ‘You and Me’ collectie en meervoudig bloeiende hortensia's in de ‘Fantastik’ collectie. We hebben dus een groot assortiment, waaronder ook hortensia’s in potten van 10,5, 14, 17 en 21 cm en grote exemplaren van 10, 20 en 46 liter," aldus Coulbault. 

Sicamus produceert jaarlijks 2 miljoen planten. Ongeveer 90% van de productie bestaat uit halfwas planten, waarvan zo’n 80% direct na koude opslag wereldwijd worden geëxporteerd. De volgroeide planten worden in heel Frankrijk geleverd.