Samengevat: InnovationQuarter werkt aan een economisch sterk Zuid-Holland. De Greenport was daarom al een belangrijke gesprekspartner voor InnovationQuarter, vertelt Gerbert van der Wal, hoofd Business Development. Daarbij komt dat de organisatie sinds 1 februari eindverantwoordelijk is voor de Roadmap Next Economy (RNE), waarbij de Greenport ook nauw betrokken is.
Daarbij is de samenhang tussen de transitiepaden een belangrijk aandachtspunt: de RNE is immers een brede, inclusieve agenda. Vandaar dat de Roadmap Next Economy Greenport – die in april werd gepresenteerd – aansluit op de ambities van InnovationQuarter en de RNE, vertelt Van der Wal. "De Roadmap Next Economy krijgt pas echt vorm als je de transitieagenda verbindt met regionale clusters. En voor de tuinbouw is dat de Greenport."
Publieke onderneming
Dat InnovationQuarter partner is geworden van de Greenport is dus niet meer dan logisch. "Het is voor ons belangrijk verbonden te zijn met het regionale tuinbouwcluster. Want tuinbouw is belangrijk voor het DNA van de regio, net zoals bijvoorbeeld de haven dat is."
InnovationQuarter ondersteunt en stimuleert innovatie; Van der Wal hoopt dan ook dat de organisatie kan bijdragen aan het verder ontwikkelen van de tuinbouwsector. "We helpen ondernemers verder, om zo de regionale economie te versterken. Dat doen we door onder meer te investeren, door partijen te verbinden en door consortia te bouwen en door buitenlandse partijen naar de regio te trekken. Daarbij bieden we toegang tot financiering: we zijn de draaischijf richting onder meer provincie en het rijk."
De medewerkers van InnovationQuarter zijn dan ook geen consultants die per uur moeten worden afgerekend. Het is immers een publieke onderneming, gefinancierd door onder het ministerie van Economische Zaken, Zuid-Holland, kennisinstellingen en enkele gemeenten. "Zie ons als een externe motor voor innovatie. We zijn een vonk die een vuurtje bij ondernemers aanwakkeren en daarin risico durven te nemen."
Doing good by doing business
Bedrijven uit de tuinbouw weten InnovationQuarter te vinden. De afgelopen jaren werkten de business developers van InnovationQuarter samen met tal van bedrijven op tal van onderwerpen: van digitalisering tot inhoudsstoffen. Maar dat aantal mag best omhoog, vindt Van der Wal.