China: Hibiscuskwekers in problemen door steenkoolverbod

Aan het begin van het jaar heeft China het gebruik van steenkool in verschillende sectoren verboden. Als gevolg hiervan mogen veel hibiscuskwekers en telers van verschillende andere gewassen geen kolen meer gebruiken om de kas te verwarmen. En ondertussen zijn de alternatieven volgeboekt of extreem duur en vormt dit ook een struikelblok voor de bestellingen van jonge planten. Maar is het steenkoolverbod het enige probleem? Of is de hibiscus niet zo populair meer?

Jacob Graff van het bekende Deense hibiscusveredelingsbedrijf Graff Breeding zet de situatie uiteen. Hij is net terug van een reis van twee weken door China en Vietnam voor een betere beeldvorming van de situatie en om oplossingen en uitbreiding te overwegen in Azië met hun nieuwe zelf veredelde dipladenia’s, rozen en kerststerren.

Het in China ingevoerde steenkoolverbod in verschillende sectoren is in sommige regio’s strenger, met name in de steden langs de kust en grote steden zoals Shanghai en Peking, die het milieu zwaar met hun steenkoolgebruik belasten. Volgens Jacob heeft vooral Peking het zwaar met het verbod, omdat ze in de winter veel kolen gebruiken. "Tijdens deze maanden is het koud en in veel sectoren wordt steenkool gebruikt voor verwarming. Hoe verder naar het zuiden, hoe warmer, dus is er minder steenkool nodig."

Jacob: "De hibiscus is een populair terrasgewas, maar wordt ook gebruikt voor de viering van het Chinese Nieuwjaar, dat vaak in februari valt. Het grootste deel van de productie vindt dus plaats in de wintermaanden en veel kwekers moeten daarom hun kas verwarmen om tropische groeiomstandigheden te behouden. Zonder steenkool kunnen ze geen hibiscus kweken." En dit heeft ook gevolgen voor de producenten van jonge planten. "Voor het volgende seizoen hebben veel kwekers hun bestellingen voor jonge hibiscusplanten opgeschort en in een paar gevallen zelfs geannuleerd."

Tijdens Jacobs reis naar China bezocht hij verschillende kwekers en is duidelijk geworden dat een oplossing voor dit probleem niet zo gemakkelijk is. Er zijn een nieuwe energiestrategie en langetermijninvesteringen nodig. Daarnaast ontdekte hij dat ook de vraag is gedaald. "In China houden ze van nieuwe producten en kan het moeilijk zijn om jaar na jaar met hetzelfde product aan de verwachtingen te voldoen. In een zeer vroeg stadium hadden we groot succes in China, maar nu lijkt de nieuwigheid van de hibiscus er wat vanaf. Om dus verder te groeien met onze Chinese HibisQs kwekers, moeten we hard blijven werken om nieuwe, opvallende en verbeterde variëteiten te blijven introduceren. In de komende maanden zullen we nauw samenwerken met onze distributeurs en kwekers om niet alleen een oplossing te vinden voor het steenkoolprobleem, maar ook een langetermijnoplossing om de vraag naar hibiscus levend te houden en hopelijk weer te laten stijgen."

Ondanks deze situatie in China is Graff in China en Azië aan het uitbreiden. Binnenkort zullen ze hun kwekers gaan voorzien van hun zelf veredelde kerststerren en dipladenia’s. "We hebben een verband gezien tussen kwekers van hibiscus, kerststerren en dipladenia’s. Bijna 80% van de hibiscuskwekers wereldwijd kweken ook kerststerren en bijna 30-40% doen ook dipladenia’s. Daarom hebben we besloten om ook in deze richting te veredelen." Ze hebben verschillende proeven gedaan en zowel de betrokken kwekers als Graff waren tevreden over de groei en kwaliteit van het gewas. Deze twee nieuwe variëteiten zullen dan ook voor het komende seizoen aan kwekers in Azië worden aangeboden en geleverd.

"We willen een complete leverancier zijn, dus hibiscus voor de zomer en kerststerren voor de winter. We zullen aan minder kwekers leveren, maar we zullen hiermee een nauwere band aangaan en hen meer variëteiten leveren. We streven ernaar om langzaam maar zeker te groeien: markt voor markt en teler voor teler."