"Geef plastic een tweede kans"

Plastic is slecht voor het milieu, zo wordt vaak gezegd, maar volgens Desch Plantpak is het dat alleen, als de gebruiker er slecht mee omgaat. "Iedereen houdt van honden maar niemand houdt ervan om in hun uitwerpselen te trappen. Om dat te voorkomen, moeten hondenbezitters leren om het op te ruimen. Hetzelfde geldt voor plastic," zegt Jan Willem Wieringa, algemeen directeur van de fabrikant. Desch Plantpak werkt al jaren met gerecycled plastic, maar is recent pas echt begonnen dit naar buiten toe uit te dragen.

Maar als je mensen niet kunt opvoeden, moet je ze nieuwe oplossingen bieden. Vanuit deze gedachte is Desch Plantpak in 1996 gaan experimenteren met verschillende soorten biologisch afbreekbare producten. "We waren op zoek naar een niet op olie gebaseerd inert product dat de groei van de plant niet zou beïnvloeden. Na jaren ontwerpen en testen konden we in 2010 de eerste biologisch afbreekbare potten op de markt brengen, die we De D-Grade hebben genoemd," vertelt Zieck.

Het product is nu al meerdere jaren op de markt, maar hoe ontwikkelt zich de vraag? "We zien een groeiende interesse, maar voor veel telers is het nog steeds een duur product. Het materiaal alleen al is ongeveer drie keer zo duur als dat van een gewone pot. Er zijn echter toepassingen waarbij, wanneer naar de totaalkosten wordt gekeken inclusief afvalverwerking, het goedkoper uitvalt."

Volgens Zieck heeft Desch met deze niet op olie gebaseerde D-Grade niet alleen een nieuw product op de markt gebracht, maar ook een trend. "Voordat we de D-Grade introduceerden, waren er verschillende biologisch afbreekbare houders op de markt, maar geen een die 100% vrij was van oliecomponenten."

Overigens lijkt het zetten van een trend in het DNA van het bedrijf te zitten. Eind jaren tachtig waren ze de eerste fabrikant van plastic potten die besloot thermoform potten te produceren voor de tuinbouwsector.

Thermoform stelt Desch in staat om minder plastic te gebruiken voor een pot, container of tray. Dat is niet eenvoudig: "De machine zelf is een zeer dure investering en daarom is er maar een handjevol fabrikanten die er over een beschikt. Daarnaast mag het ook niet te dun zijn, want dan schijnt er lucht doorheen en dat heeft weer invloed op de wortelgroei. Daarom moesten we ook de samenstelling van het plastic aangepast."

Op de vestiging in Waalwijk produceert Desch Plantpak deze thermoform trays en containers. Hieronder een indruk van het productieproces.

Een andere manier waarop Desch Plantpak probeert nieuwe trends te zetten is door telers en winkeliers met pot-plantcombinaties te inspireren. Kees Waqué, Manager Retail & Marketing bij Desch Plantpak: "In september zal er een nieuw boekje beschikbaar komen, waarin in 48 pagina’s allerlei combinaties met diverse potten en houders afgebeeld zijn. Speciale aandacht gaat daarbij uit naar de FleuroStar winnaars en FleuroSelect Gold winnaars.”